Dans un choc techniquement pauvre et qui s'est trop reposé sur les individualités, le CSS a su tirer son épingle du jeu. Trois matches ont nécessité le recours au cinquième set. Soulagement à Kélibia, puisque le COK a renoué avec la victoire sur un score net. Première défaite du leader, l'ESS, qui reste toujours à sept points d'écart de son dauphin. Tels sont les faits saillants de la quatorzième journée de la phase initiale. La rencontre ESS-CSS n'a pas tenu ses promesses. Le niveau du jeu était en grande partie loin des débats souvent largement disputés. Emoussés physiquement, les deux équipes ne sont jamais véritablement entrées dans le match, surtout sur le plan collectif. C'est ce qui explique l'énorme ratage des services et les défaillances enregistrées au niveau de la couverture défensive et de la réception. Le CSS a été mieux organisé dans la première zone, ce qui lui a permis de gagner la bataille attaques-contres. L'ESS a livré sa plus mauvaise prestation depuis le début de l'actuel exercice. Bien sûr, il y a les talents individuels comme Noureddine Hfaïedh, la pièce maîtresse du dispositif étoilé, et Amen Allah Hmissi, à un degré moindre, qui ont nettement contribué à la remontée de l'Etoile à la fin du troisième set (25-23). Le gain de cette manche a fait bouger les choses chez les locaux en les incitant à être relativement plus vigilants pour dominer le set suivant sans donner l'occasion à l'adversaire de coller à la marque (25-20). Au CSS, le rythme imposé lors des deux premiers sets remportés sans peine (25-21, 25-18), ainsi que la détermination lors du cinquième set avec un excellent Ismaïl Maâla en soutien du passeur expérimenté Samir Sellami, lui ont en fin de compte permis de creuser l'écart à six points (15-9). Si les surprises les plus inattendues sont toujours possibles avec Belaïba, l'entraîneur du CSS a sans doute trouvé son équipe dans ce sommet. Il aligne pour la première fois la même formation que lors du match précédent. Il a surtout eu le courage de titulariser à nouveau le jeune Hakim Zouari qui possède un gros mental et des qualités pour libérer son équipe. Le sélectionneur Fethi M'kaouer, présent à la salle de Sousse, résume la prestation des deux équipes : «Ce fut un match très moyen avec plein d'erreurs dans tous les secteurs du jeu. J'ai eu l'impression que les joueurs n'aiment plus souffrir, surtout que la qualification pour le groupe du titre est assurée. L'Etoile était dans un mauvais jour et le CSS avait beaucoup plus d'ambitions. Les internationaux ont fait la différence aussi bien au CSS qu'à l'ESS. Je retiens toutefois la sérénité et l'efficacité de Noureddine Hfaïedh qui a beaucoup de technique». Par ailleurs, l'espoir renaît à l'USTSfax dans la course au super play-off. Elle est allée battre le CSHLif sur un score étriqué : 20-25, 25-19, 20-25, 26-24, 16-14. Le débat de La Soukra était également très animé et plein de rebondissements. Ce sont les Aviateurs qui ont pris le dessus au tie-break face aux Aigles de Haouaria. Serait-ce le décollage de Tunisair sous la conduite de son nouvel entraîneur Mohamed Baghdadi ? Résultats ESS-CSS 2-3 CSHL-USTS 2-3 TAC-ASH 3-2 COK-USC 3-0 Saydia-EST Reporté ASM Exempt Classement Pts J 1) ESS 37 13 2) CSS 30 12 3) EST 29 12 4) COK 22 13 5) ASM 20 12 6) USTS 18 12 7) USC 11 12 8) TAC 9 12 — ASH 9 12 10) Saydia 6 9 11) CSHL 5 13
