HOUSTON (Reuters)‑ L'énorme marée noire qui s'est formée dans le golfe du Mexique n'entraîne pas de restrictions en matière de navigation sur les voies maritimes comme le Mississippi, a annoncé hier le responsable des gardes-côtes américains. La nappe de pétrole se rapproche des côtes américaines, menaçant celles de la Louisiane, du Mississippi, de l'Alabama et de Floride, quatre Etats qui ont déclaré l'état d'urgence. L'actuelle trajectoire de la nappe se situe entre la principale voie maritime conduisant au Mississippi et les voies navigables menant aux ports du golfe, a déclaré l'amiral des gardes-côtes, Thad Allen, lors d'une conférence de presse téléphonique. La pollution n'affecte pas les voies de navigation, les fairways, empruntées par les pétroliers et les péniches pour accéder au Mississippi ou aux ports comme Biloxi, Pascagoula dans l'Etat du Mississippi ou Mobile, dans l'Alabama, a indiqué Allen. "Il n'y a pas actuellement d'impact significatif de la marée noire sur ces fairways mais nous surveillons la zone", a-t-il ajouté. "Il n'y a aucun impact au moment où je vous parle et il existe un protocole au cas où cela arriverait." L'arrêt du trafic maritime sur les eaux polluées par la marée noire pourrait ainsi être décidé. Les bateaux pourraient également être autorisés à traverser les zones concernées avant d'être décontaminés, a précisé Allen. La plate-forme Deepwater Horizon a coulé le 22 avril, deux jours après une explosion suivie d'un incendie. Le pétrole se déverse en mer à un débit de 5.000 barils (800.000 litres) par jour. Les autorités américaines ont décrété l'état de "catastrophe nationale".
