En d'autres temps, la venue du Club Africain à Béja aurait suscité un engouement sans précédent. Le huis clos qui continue de sévir a pourtant fini par éteindre la flamme, d'une certaine façon. Car, en dehors des rencontres, les fans des Cigognes n'ont jamais manqué une seule occasion pour s'intéresser aux affaires de leurs favoris. Le nouveau staff technique, installé quelques jours à peine avant la sortie perdue (2-1) à La Marsa a dû opérer dans l'urgence. Depuis, il a pu prendre tout son temps pour améliorer l'aspect physique, le talon d'Achille, d'après le diagnostic établi par Fethi Laâbidi et ses assistants, Hichem Ghozzia et Mohamed Saumer: «Durant les cinq jours de rassemblement à Sousse, j'ai soumis mes hommes à une forte charge de travail physique, indique le coach nordiste. Maintenant, nous sommes en phase d'affûtage. Je ne pense pas du reste qu'il puisse y avoir des retombées néfastes de cette surcharge physique car il faut rappeler que le travail est établi de manière scientifique. Dans l'avenir, la fraîcheur va jouer un rôle primordial. Et il faut savoir mettre les qualités physiques au service du travail tactique. Une équipe, qui court n'importe où et à court de solutions, est condamnée à une perte énergétique considérable», poursuit l'ancien entraîneur du CSHammam-Lif et de l'ES Hammam-Sousse. «Tout à l'heure, face au CA, sans allons jouer sans complexes, promet Laâbidi. Lors de notre dernière sortie à La Marsa, dès qu'il y avait de l'intensité, nous n'étions plus là. Pourtant, la qualité technique existe à Béja. Notre objectif consiste à développer un collectif qui puisse s'exprimer dans un projet, de mettre les individualités au service du collectif. Mais, dans l'immédiat, nous avons le plus besoin de confiance et de sérénité», insiste-t-il. Malki confirmé ? S'il ne cache pas ses appréhensions quant aux problèmes générés par l'état de la pelouse qui vient d'être tondue, («En revenant s'entraîner dessus, j'avais vraiment la main sur le cœur de crainte de voir mes joueurs contracter des blessures», observe-t-il), en revanche, Laâbidi met l'accent sur les exigences d'un jeu de position qu'il s'emploie à rendre le plus efficace possible : «La zone de récupération, la qualité de la relance et l'occupation de l'espace restent autant de secteurs où nous avons encore des progrès à faire». Il coule bien entendu de source que l'adversaire de ce match de mise à jour de la 2e journée inspire le respect, à défaut d'appréhensions : «Il est indéniable que le CA a de la qualité, mais lorsque vous entrez dans un cycle négatif, le doute s'installe. Pourtant, quoiqu'il arrive, le CA reste au bout du compte le CA. Il va essayer de se reconstruire à partir du nul ramené en coupe africaine d'Ethiopie», analyse le coach des Cigognes. Volet effectif, outre le 3e avertissement suspensif collectionné à La Marsa par Nizar Guerbouj, les Nordistes seront privés des services de Akram Ben Sassi, Hamdi El Abdi, Mohamed Laâbidi et Sabeur Mhamedi, tous blessés. Si Bilel Bachouche est retenu parmi les «18», il n'est pas certain que la paire d'attaque Khemir-Essif soit reconduite aujourd'hui. Le jeune Malki a de bonnes chances d'être à nouveau titularisé que ce soit sur les flancs de l'attaque ou au milieu. A un ou deux éléments près, Laâbidi reconduira le onze qui avait débuté le match de La Marsa. Formation probable : Amdouni, Néji, Waël Nefzi, Yaken, Nidhal Nefiz-Traoré, Camara, Malki, Jelassi-Khemir et Essifi (ou Brahimi).
