Plusieurs milliers de personnes ont assisté mardi à Dakar à l'hommage national du Sénégal à Jules François Bocandé, ex-international salué comme un «monument du football» de ce pays, décédé le 7 mai en France à l'âge de 53 ans. «Nous voici ensemble cet après-midi, étreints par une douleur inconsolable», pour rendre «un hommage mérité à un lion, un digne fils du Sénégal», a déclaré le président sénégalais Macky Sall au Stade Demba Diop, dans le centre de Dakar. Entre 25.000 et 30.000 personnes se pressaient à l'intérieur et à l'extérieur du stade. La cérémonie d'hommage s'est déroulée en présence notamment d'anciens compagnons d'équipe et de joueurs plus jeunes, dont beaucoup d'internationaux des belles campagnes du Sénégal à la CAN et au Mondial de 2002, incluant Khalilou Fadiga, El Hadji Diouf, Tony Sylva. Certaines «anciennes gloires» du football sénégalais avaient pour l'occasion revêtu le maillot national. Ex-capitaine des «Lions», Bocandé a participé avec son pays à trois Coupes d'Afrique des nations (CAN), en 1986, 1990 et 1992. Il a été sacré meilleur buteur du championnat de France de première division avec 25 buts marqués en 1986 sous les couleurs de Metz et a aussi évolué au Paris Saint-Germain, à Nice et à Lens. Bocandé est décédé à Metz où il séjournait pour être soigné des conséquences d'un accident vasculaire cérébral (AVC), dont il a été victime, il y a plusieurs mois. Il a été inhumé à Ziguinchor.
