Suite à certaines défaillances, Dragan misera sur les doublures pour aligner une formation homogène et percutante. L'histoire est un éternel recommencement; lors de l'exercice écoulé, l'USM est allée chercher une qualification aux quarts de finale en battant l'ESBK à domicile après prolongations 4/3. Cette année et dès les 1/16es de finale, le tirage au sort a voulu que les deux nouveaux promus... se retrouvent ce dimanche face à face, toujours à Béni Khalled, dans une confrontation à quitte ou double, placée sous le signe de la revanche pour les Khalladis et de la confirmation pour les «Bleus», décidés à poursuivre leur aventure en coupe... Afin d'assurer le maximum de réussite dans ce déplacement difficile, l'équipe est entrée depuis le début de la semaine en stage bloqué au cours duquel ont pris part presque tous les joueurs, à l'exception du gardien de but Zahanni de Z. Machmoum, N. Saïd et Med Gharbi pris par les examens du baccalauréat. Les deux volets physique et technico-tactique ont été de mise afin d'améliorer la résistance et de parfaire les automatismes.
Braïek dans les buts
Pris par les préparatifs de son mariage, H. Zahanni, le gardien de but titulaire, sera remplacé par M. Braïek qui assurera la relève aussi dans les matches de championnat contre l'ASM à Monastir et le CA à Tunis, le reste de l'arrière-garde ne sera pas chambardé puisque H. Al Adeb et Med Ayadi occuperont les couloirs alors que le capitaine Kammoun, complètement rétabli, et Z. Derbali formeront la charnière centrale. L'entrejeu, plaque tournante de l'équipe, sera privé du duo récupérateur N. Saïd et S. Tka pris par le baccalauréat. Pour combler ce vide, Dragan fera appel à Gani et Saâda pour assurer la couverture et la récupération alors que Hanachi et Boukarraâ, de retour après avoir sauté les dernières sorties pour des choix purement tactiques, animeront la phase offensive où l'équipe est appelée à jouer rapide tout en créant le surnombre devant. L'attaque, qui aura la lourde tâche de créer le danger et de surcroît faire la différence, sera confiée à S. Jdaïd, très percutant sur les côtés, et à S. Boukari ou O. Ogbona qui seront en ballottage, mais dont l'entente avec Jdaïd reste toujours parfaite. C'est avec une formation peu remaniée optant pour un 4-4-2 souple que l'USM partira à l'assaut de l'ESBK, avide de rachat avec la ferme intention de poursuivre sa série sans défaite même en coupe...
