S'initier aux sciences astronomiques n'est pas seulement un passe-temps ou une activité de loisirs exercée par les jeunes lors des vacances ou des fêtes. C'est aussi un domaine sérieux auquel il est nécessaire de consacrer le temps qu'il faut pour apprendre ne serait-ce qu'une partie infime de notre Univers qui comporte tant d'astres, d'étoiles et de phénomènes astronomiques, dont l'éclipse solaire. D'habitude, ce phénomène est observé en utilisant des lunettes spéciales et l'activité s'arrête à ce stade. Pourtant, les moyens sont aujourd'hui disponibles pour passer du stade de l'observation des astres à celui de l'étude, même sommaire et simplifiée. C'est pour cette raison d'ailleurs que la Cité des sciences organise de temps à autres des séances d'animation au profit des jeunes intéressés par l'astronomie – en fournissant les moyens d'observation et les documents – mais l'activité reste limitée dans le temps et les astronomes en herbe restent sur leur faim. D'où l'importance d'une association qui regroupe les passionnés de l'astronomie qui peut compléter le travail d'autres associations similaires. Regrouper les différents chercheurs Désormais, une Union maghrébine d'astronomie et des techniques spatiales (Assemblée générale constitutive à la Cité des sciences à Tunis du 28 au 30 juin 2012) peut être considérée comme une plateforme appropriée pour regrouper les différents chercheurs et passionnés du domaine astronomique. La Tunisie dispose déjà d'une structure opérationnelle en mesure de répondre à certaines questions dans ce domaine, à savoir la Société astronomique de Tunisie (SAT) – association scientifique à but non lucratif créée en 1990 par des professeurs et étudiants de la faculté des Sciences de Tunis – qui fixe un ensemble d'objectifs ambitieux. Il s'agit, en premier lieu, de raffermir les liens entre les amateurs et les professionnels dans le domaine astronomique en Tunisie et à l'étranger, de vulgariser les phénomènes astronomiques et les technologies utilisés pour le grand public, autrement dit de façon simplifiée et accessible à tous. La société s'emploie aussi à encourager la recherche dans les sciences de l'Univers en mettant à la disposition des intéressés les moyens humains et matériels dont des documents, des publications, des laboratoires. Des séminaires, des conférences, des journées d'étude et des stages sont également organisés pour connaître certains secrets de l'Univers et aboutir à quelques conclusions et ce n'est pas peu. Enfin, la SAT se dit prête à créer des clubs spécialisés dans les sciences de l'Univers, de fournir l'aide pour leur gestion et leur fonctionnement et de promouvoir l'enseignement de l'astronomie dans les différents cycles d'études. Le travail ne s'arrête pas au niveau local, dans la mesure où la SAT et d'autres associations maghrébines opérant dans le même domaine envisagent de fonder l'Union maghrébine de l'astronomie et des techniques spatiales (UMAS) dans le cadre de ladite Assemblée générale placée sous le slogan « Cinq nations, une union céleste ». Cette structure associative maghrébine se veut une association de dimension internationale non gouvernementale pour coordonner les travaux des astronomes se trouvant dans les pays maghrébins. Institution maghrébine par excellence, cette association compte, de fait, unifier le travail associatif dans le domaine ciblé. Réunissant les associations, les clubs d'astronomie des cinq pays maghrébins (Tunisie, Algérie, Maroc, Libye et Mauritanie) ainsi que des astronomes amateurs, le premier congrès constitutif devrait être une occasion pour la discussion et l'échange d'idées. Après la mise sur pied de cette structure maghrébine, place au travail scientifique et aux recherches en sensibilisant les gouvernements sur l'importance des activités scientifiques dans le domaine de l'astronomie et des techniques spatiales pour qu'ils leur consacrent plus de temps, de moyens et sérieux.
