Le plus dur commence pour les champions d'Afrique sortants... Ils doivent gagner pour assurer leur qualification en demi-finales L'Espérance Sportive de Tunis foulera ce soir (22h00) la pelouse de Radès avec la nette conviction de consolider son leadership pour, par la suite, croiser le fer avec l'autre club tunisien, l'Etoile : «Je dois dire que le résultat positif face à Sunshine stars nous a transcendés et nous motive pour assurer dès ce soir notre qualification en demi-finale de la Ligue des champions. Ce duel maghrébin face à l'ASO Chlef vient au bon moment pour nous parce que nous passons par une bonne période. L'équipe algérienne jouera son va-tout surtout qu'elle a mal entamé cette phase des poules et qu'elle récupérera quatre joueurs très importants. A nous de faire le jeu et de remporter ce match», a déclaré Khelil Chammam. La dernière séance d'entraînement a permis à Nabil Maâloul d'évaluer la forme de ses joueurs. Le staff technique a scindé le groupe en trois formations. Celle qui encaisse un but dans ce match d'application cède sa place à l'autre formation. Des tests fort instructifs pour l'entraîneur. Ce dernier a insisté sur le pressing haut et le jeu court. Tous les joueurs se sont donnés à fond. Défense inédite Mais les choses sérieuses ne font que commencer pour les «Sang et Or». D'autant qu'ils devront se passer de deux de leurs éléments-clefs : le défenseur Hichri et surtout le milieu Traoui. Néanmoins et grâce à sa solide expérience et son riche effectif, le représentant du football tunisien est en mesure de signer sa 2e victoire consécutive qui ne manquera pas de lui déblayer le long chemin menant aux demi-finales. En défense, on retrouvera Ben Chrifia toujours aussi vigilant et intraitable, Derbali et Chammam assez offensifs. L'axe central sera composé du duo Ben Mansour-Coulibaly ou le néo-»Sang et Or» Hosni. Maâloul n'a pas encore tranché. La première de Blaïli? A l'entrejeu, le champion d'Afrique sortant évoluera avec deux pivots, Mouelhi et Aouadhi. Ce duo sera épaulé par deux joueurs en forme Afful et Youssef M'sakni. Ces deux derniers ont la force de pénétration et possèdent assez de qualités pour déverrouiller la défense algérienne. En attaque, on retrouvera N'Djeng et le jeune M'hirsi. Celui-ci pourrait céder sa place à l'Algérien Blaïli qualifié pour la Ligue des champions. L'ASOChlef : retour de Saidoune Après avoir raté son match face à l'ESS, l'ASO Chlef est décidé de se racheter ce soir face à l'EST. L'entraîneur Belhout a axé son travail sur l'aspect technico-tactique pour mettre en place son plan d'action afin de surprendre les «Sang et Or» à Radès. Il aura donc l'embarras du choix après le rétablissement de l'attaquant Ali Hadji qui fera son entrée avec le jeune Saidoune qui sera titularisé à la place de Bentoucha blessé. Amroun et Mellouli : «On doit réagir» Après leur échec at home face à l'Etoile, l'ASO Chlef est déterminée à réaliser un résultat probant face aux «Sang et Or». Les deux joueurs algériens Mellouli et Amroun sont assez optimistes pour piéger le champion d'Afrique sortant : «L'équipe doit sortir ses griffes et montrer son réel niveau, car on n'a rien à perdre. On doit prouver que nous avons notre place dans cette Ligue des champions. On est très optimistes et le groupe est solidaire à relever le défi pour tenir en échec l'EST». Le match s'annonce ardu et passionnant à suivre entre deux équipes qui ne se feront pas de cadeaux. Mais l'Espérance possède assez de qualités pour réaliser son 2e succès consécutif dans cette phase des poules de la Ligue des champions.
