« Nous sommes préoccupés par la présence d'Al-Qaïda et ses groupes dans la région qui est actuellement instable », a-t-il déclaré, évoquant des menaces émanant d'Al-Qaïda, notamment au Mali Suite à ses rencontres, hier matin, avec le président de la République Moncef Marzouki, le Premier ministre Hamadi Jebali et le ministre de la Défense nationale Abdelkrim Zbidi, le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a tenu un point de presse au cimetière américain à Carthage. Après avoir fait l'historique de l'opération «Torch» lancée en 1942 en Afrique du Nord, le secrétaire américain à la Défense a déclaré que c'est un autre chapitre qui est en train de s'ouvrir au Moyen-Orient avec des révolutions pour la démocratie et les libertés. «Tout est parti de la Tunisie qui est un exemple à suivre. Ce pays a travaillé merveilleusement afin de faire face aux défis de cette nouvelle phase, avec à la clé une réelle démocratie, entre autres, la rédaction de la Constitution», a ajouté Panetta. Il a affirmé que lors de ses discussions avec les hauts dirigeants du pays, il a réaffirmé l'engagement des Etats-Unis à soutenir tout effort de transition démocratique. «Au cours de mes discussions avec le président de la République, le Premier ministre et le ministre de la Défense tunisiens, il y a eu des axes sur lesquels ces discussions ont porté : la lutte contre le terrorisme et la stabilité de la région», a-t-il précisé. Selon lui, c'est un temps d'instabilité à travers toute la région mais aussi un temps pour assurer une meilleure vie pour les gens. «Nous sommes engagés pour travailler avec des pays comme la Tunisie. Pour ce qui est du terrorisme et de l'extrémisme, nous sommes préoccupés par la présence d'Al-Qaïda et de ses groupes dans la région qui est actuellement instable. Nous sommes préoccupés par les menaces émanant d'Al-Qaïda, notamment au Mali...», a-t-il déclaré. Concernant la lutte contre le terrorisme, le premier secrétaire américain à la Défense a affirmé qu'avec les interlocuteurs tunisiens ils ont insisté sur la coopération entre les pays maghrébins, notamment en matière d'échange d'informations en vue de lutter contre l'extrémisme et le terrorisme. Evoquant le dossier syrien, M. Panetta a estimé que c'est une question de temps avant de voir le régime de Bachar tomber. «Nous allons essayé d'assurer un passage démocratique du pouvoir syrien. Au-delà des efforts des Nations unies, nos efforts diplomatiques seront renforcés puisque la Chine et la Russie ont été contre toute autre solution, notamment militaire», a-t-il poursuivi. D'autre part et en réponse à une question concernant le dossier iranien, il a affirmé que «les Etats Unis ne tolèreront aucune possession d'armes nucléaires». «Tous les scénarios sont possibles pour faire face à ce qui se passe. Les sanctions vont être renforcées. Elles ont un impact important sur l'économie de l'Iran mais elles ne sont pas ressenties tout de suite. Leurs effets sont à long terme. Il faut continuer à faire pression par la voie diplomatique», a-t-il enchaîné. Le secrétaire américain à la Défense a toutefois esquivé une question concernant la création d'une éventuelle base militaire américaine en Tunisie...
