Une victoire de l'Espérance mettra l'équipe en confiance pour la suite de la compétition. En octobre 2010, l'Etoile Sportive du Sahel offrait à la Tunisie sa première Coupe d'Afrique des clubs champions. C'était à Casablanca, et la soirée fut mémorable. Pour y parvenir, l'Etoile devait battre Ezzamalek d'Egypte, et elle l'a fait. Pourquoi cette parenthèse au juste? Simplement parce que l'Espérance Sportive de Tunis entame aujourd'hui une autre édition de la compétition africaine des clubs et pourrait se retrouver face au même Ezzamalek en finale, ce que nous souhaitons. Auparavant, les «Sang et Or» devront savoir négocier le premier tour de l'épreuve, à commencer par le premier match de poule face à l'autre équipe égyptienne, Al Ahly. Ce match sera le déclic pour les «Sang et Or». La victoire est impérative si l'équipe veut aller loin dans la compétition. Une idée sur l'adversaire L'Espérance n'effectuera pas un saut dans l'inconnu. Les Espérantistes ont leur idée sur Al Ahly. Ils ont certainement vu à l'œuvre leur adversaire du jour, il y a quelques semaines, en demi-finale de la Coupe arabe des clubs champions face au Club Africain, à Berkane au Maroc. Al Ahly est une équipe dure à cuire, mais pas invincible. Les «Sang et Or» ont les cartes en règle pour mettre l'équipe égyptienne hors d'état de nuire. La recette n'est pas difficile à deviner, comme l'a souligné le portier Wassim Helal : «Il faut être confiant en nos moyens, agressifs en défense, et l'attaque fonctionnera d'elle-même». Une éventuelle victoire de l'Espérance mettrait l'équipe de Bab Souika sur orbite. Le reste sera une question de gestion. Les joueurs seront, certes, soumis à un marathon, mais ils disposent de l'expérience nécessaire. Demain et après-demain, la bande à Amor Khédhira affrontera respectivement Primero Agosto d'Angola, un adversaire à prendre très au sérieux, puis Olympique El Oued d'Algérie. Si les Angolais ne sont pas une inconnue pour les Espérantistes qui ont vu la majorité de leurs joueurs à l'œuvre lors des trois derniers matches amicaux du sept national face à l'Angola, les Algériens ne sont pas connus des «Sang et Or». Houssem Hmam et ses camarades devront quand même être prudents et réalistes. Le 19 novembre sera une journée de repos et la compétition reprendra le 20 novembre. Ce jour-là, l'Espérance donnera la réplique à la JSK de la RDCongo. Il faut s'attendre à un duel physique. Voilà pour le premier tour de l'épreuve et le calendrier des quatre rencontres : - Aujourd'hui : 15h00: EST-Al Ahly - Demain : 17h00 : EST-Primero Agosto (Angola) - 18 novembre : 17h00: EST-Olympique El Oued (Algérie) - 20 novembre : 17h00: EST-JSK (RDCongo) L'Espérance s'est déplacée à Tanger avec les joueurs suivants : Helal, Zhéni, Ben Sassi, Hidri, Settari, Lagha, Bhar, Jallouz, Mrabet, Houssem Hmam, Gaâbab, Ghali, Hachicha, Ameur Mahmoud, Mami, Mahmoudi et Alouini. Seul Majed Jbara n'a pas été retenu pour la compétition, souffrant d'un ménisque. Aux dernières nouvelles, le pivot espérantiste ne subira pas d'ablation, mais effectuera une rééducation pour se remettre d'aplomb.
