L'épopée 2007 sert de repère à la sélection U17, qualifiée à la CAN et qui se met à rêver de mondial. On se rappelle le fabuleux parcours des cadets de 2007 des Youssef Msakni, Nour Hadhria, Bilel El Ifa,Khaled Ayari, Mossaâb Sassi...lesquels, sous la conduite de Maher Kanzari, furent le premier groupe à passer le premier tour d'une coupe du monde de l'histoire du football tunisien. Ces jolis fleurons ne tombèrent qu'aux huitièmes de finale du mondial sud-coréen, devant la France. On en est encore loin, mais les Chamseddine Samti, Wassim Naghmouchi, Hazem Haj Hassen et autres Chihab Jebali veulent marcher sur les pas de leurs illustres aînés.Leur objectif n'est pas tellement la CAN au Maroc, du 13 au 27 avril, mais plutôt le prochain Mondial prévu aux Emirats arabes unis. Le sélectionneur Abdelhay Ben Soltane est le premier à le rappeler : «Le groupe est ambitieux, car cette qualification ne constitue qu'une étape. Au Maroc, nous devons rejoindre le carré d'as afin de pouvoir aller en coupe du monde. Notre programme a été établi en fonction de ce cycle qui va jusqu'au mois de novembre». Car il faut rappeler que l'Afrique a droit à quatre places parmi les 24 présents au Mondial, soit les demi-finalistes de la CAN.Mais chaque chose en son temps, comme on dit. «Nous avons, certes, battu le tenant et décroché le billet pour la CAN, mais il nous reste beaucoup à faire, prévient Ben Soltane. Le haut niveau exige une préparation poussée. Par exemple, la défense et la ligne médiane doivent progresser afin de parvenir jusqu'aux demi-finales de la manifestation continentale car cela va être très exigeant».
