«Cruelle», telle a été le qualificatif sur lequel la presse algérienne a fait l'unanimité en commentant mercredi la défaite de l'équipe d'Algérie de football face à la Tunisie (1-0), la veille à Rustenburg (Afrique du Sud), lors de la première sortie des deux équipes dans la 29e édition de la Coupe d'Afrique des nations. «Déception», est le titre choisi par le quotidien arabophone El Khabar dans sa Une pour décrire le sentiment qui s'est emparé de tous les Algériens au coup de sifflet final du derby maghrébin que les «Verts» ont perdu aux ultimes instants de la partie sur un exploit individuel de la nouvelle étoile montante du football tunisien, Youssef M'sakni. Echourouk, un autre quotidien en langue arabe, a estimé que les «Aigles de Carthage ont volé leur victoire», allusion faite au seul but tunisien inscrit contre le cours du jeu, mais synonyme de trois points qui risquent d'avoir leur pesant d'or au profit des Tunisiens lors du décompte final. La responsabilité de l'entraîneur national, Vahid Halilhodzic, dans cette défaite, est engagée, selon ce journal, ajoutant que la prudence pour laquelle a opté le technicien bosniaque a fini par jouer un mauvais tour à la sélection algérienne, hypothéquant d'entrée ses chances dans la course à la qualification aux quarts de finale. El Fejr, quotidien arabophone, parle lui aussi de «déception», alors qu'El Youm qualifie «d'assassin» le but tunisien, rendant encore délicate la mission des protégés d'Halilhodzic dans la qualification au second tour de la grande messe continentale, dans le groupe de «la mort». Pour sa part Ennahar a jugé que les joueurs algériens étaient «très naïfs», leur coûtant ainsi une défaite cruelle, comme pour confirmer les propos en fin de match de l'entraîneur de l'Algérie qui a reproché à ses poulains leur «naïveté» sur le terrain face à un adversaire qui a su exploiter l'une des rares occasions qu'il s'est créé dans ce derby maghrébin. «C'est mal parti», déplore Horizons, quotidien francophone, estimant que les coéquipiers de Feghouli étaient «complètement effacés dans cette partie», tandis que l'autre quotidien Liberté, dans sa Une, dit que cette «défaite ne sent pas le jasmin» (jeu de mot avec la révolution du jasmin en Tunisie, Ndlr). «Cruel !», se désole le quotidien généraliste El Watan avec, en Une, la photo de Belkalem et Lemmouchia déçus après le chef-d'œuvre de M'sakni dans le temps additionnel. Le quotidien spécialisé Planète Sport, pour sa part, estime que cette défaite, venue sur un but «assassin» de M'sakni, «fait mal» aux joueurs et à tout le peuple algérien. Le journal reprend, par ailleurs, les déclarations de l'auteur du but tunisien, venu à la 90''+1, qui avoue que la Tunisie «a volé cette victoire en jouant», alors que son confrère Maracana qualifie cette défaite d'«amère».
