La sélection nationale U 17 met les bouchées doubles en vue de la CAN 2013 du 13 au 27 avril au Maroc Après une semaine de travail à Hammam-Bourguiba, les cadets entrent de nouveau en stage bloqué dimanche jusqu'au 31 mars. Une mise au vert qui sera sanctionnée par deux matches amicaux contre la Côte d'Ivoire qualifiée au titre du groupe «B» aux côtés du Ghana, du Congo-Brazzaville et du Nigeria. «Le Togo devait nous servir de sparring-partner, mais il a demandé des garanties, précise le sélectionneur des Aiglons Abdelhay Ben Soltane. Dans cette étape précompétitive, je dois faire face aux risques de blessure. C'est pourquoi j'ai dû faire appel à trois nouveaux éléments. L'attaquant zarzissien Chahreddine Nasr et le milieu et l'attaquant du Club Africain Kouni Khalfi et Rached Arfaoui. Le keeper Sabri Ben Hassen (CSS), opéré d'une fracture du pied, reste incertain. Il faut également remplacer les deux demis de couloir : c'est un peu l'image d'un oiseau auquel on vient de couper les deux ailes qu'offre présentement notre team. Fort heureusement, le fait que 70% de l'effectif appartient au Centre national de Borj Cédria garantit un gain énorme en termes de cohésion et d'esprit de groupe. Certes, nous y allons quelque part amoindris, mais nous ne révisons guère nos ambitions à la baisse», assure le coach national U 17. «Six points avant le derby» «La Tunisie vise le carré d'as et elle a de fortes chances d'en faire partie à l'arrivée, rappelle Ben Soltane. On peut certes se réjouir d'avoir évité les gros bras continentaux : le Nigeria, le Ghana et la Côte d'Ivoire, tous versés dans l'autre groupe. Il n'en reste pas moins que les derniers champions appartiennent aux fameux sans-grade : le Burkina a remporté le dernier trophée mis en jeu face au Rwanda en finale. Au palmarès, c'est la Gambie qui le précède. La CAN cadets révèle pour ainsi dire une hiérarchie à l'envers. Et je ne pense pas que cela soit le résultat des fameux trucages des actes de naissance», analyse-t-il. Après cinq jours de repos, la sélection cadets reviendra en stage du 5 au 10 avril. Le départ pour Casa, où elle disputera ses rencontres, se fera le 10 avril, sachant que l'autre poule sera domiciliée à Marrakech. «Nous cherchons toujours à avoir des enregistrements sur le Gabon, notre deuxième adversaire. Toutefois, je crois que nous allons devoir nous contenter de superviser cette équipe au match d'ouverture qui l'opposera au Maroc. La cellule de visionnage, avec Samir Landolsi, aura du pain sur la planche là-bas. Quant au Botswana, face auquel mes poulains vont ouvrir, nous l'avons étudié à la vidéo à l'occasion du match éliminatoire contre l'Algérie. De toutes façons, nous devons ramasser six points au bout de ces deux rencontres. En effet, juste derrière, se profile le derby contre le Maroc où il faut s'attendre logiquement à un match nul», prévient Abdelhay Ben Soltane. «De simples petits tests» «Seul bémol au tableau, un certain manque de matches internationaux, notamment devant les nations africaines, nuance-t-il. A notre tableau de préparation avaient figuré le tournoi de l'Unaf et celui des Emirats. Depuis janvier dernier, nous avons dû nous contenter de petits tests face au Club Africain et au CABizertin juniors, la sélection U-20... L'Irak et la Libye se sont proposés pour jouer contre nous, mais de tels rivaux quel intérêt peuvent-ils nous garantir? Bref, l'Afrique c'est l'Afrique. Une sélection n'accepte de venir que si cela l'arrange du point de vue proximité du tournoi final...», constate-t-il. Le team U 17 est prêt, à en croire son responsable technique pour lequel l'espoir est permis. Malgré les blessures graves (pubalgie, ligaments croisés, fracture...). Malgré les aléas du calendrier de la préparation, aussi.
