Les deux équipes tunisiennes vont en découdre pour une place en finale Le championnat arabe des clubs a atteint l'avant-dernière étape. On jouera, en effet, aujourd'hui, pour le compte des demi-finales. Première remarque, le handball maghrébin sera représenté par trois équipes, deux tunisiennes et une algérienne. L'Espérance Sportive de Tunis affrontera El Makarem de Mahdia et l'équipe algérienne du GSP (ex-Mouloudia d'Alger) donnera la réplique aux Saoudiens d'Al Ahly Jeddah. Charité bien ordonnée commence par soi-même. Nous débuterons par conséquent par le duel Espérance-El Marakem. Les deux équipes ont achevé le premier tour sans défaite. Mieux encore, «Sang et Or» et Mahdois ont terminé le tour initial à la tête de leurs poules respectives. Les statistiques affichent aussi des chiffres impressionnants. L'Espérance a marqué 137 buts en quatre matches du premier tour. El Makarem de Mahdia en a marqué 127. Les défenses des deux équipes semblent aussi être de valeur égale. Les «Sang et Or» ont encaissé 94 buts en quatre rencontres et les Mahdois 87 en autant de matches. Si l'Espérance reste égale à elle-même et se comporte bien à l'instar de ses prestations en championnat national, quelque chose a changé à El Makarem de Mahdia. L'apport de ses deux ex-joueurs passés au Club Africain et qui renforcent leur ancien club à ce championnat arabe des clubs a apporté le plus escompté. Jilani Maâref et le gardien Mohamed Sfar sont aujourd'hui les fers de lance de l'équipe mahdoise. C'est aujourd'hui grâce à eux qu'El Makarem est en demi-finale de l'épreuve après avoir éliminé les Libyens d'Al Ahly Tripoli (38 buts à 21). De son côté, l'Espérance s'est qualifiée au dernier carré après avoir écarté de son chemin l'équipe algérienne de Wifak Aïn Touta par 27 buts à 23. Avantage psychologique? On espérait que les deux équipes tunisiennes atteignent le tour suprême. Malheureusement, l'une d'elles devra quitter ce soir l'épreuve. L'Espérance et Mahdia se connaissent bien. Les «Sang et Or» ont battu à deux reprises leur adversaire en championnat de Tunisie. Ils disposent donc d'un avantage psychologique. Toutefois, les Mahdois semblent galvanisés par la compétition arabe et n'ont pas dit leur dernier mot. Ils ont le vent en poupe et ne veulent pas sortir de l'épreuve par la petite porte. On aura certainement droit à une belle empoignade. Que le fair-play soit à l'honneur et que le meilleur gagne! «Sang et Or» et Mahdois doivent surtout donner la meilleure image du handball tunisien. Il y aura deux Tunisiens dans la seconde demi-finale. Dans les rangs d'Al Ahly Jeddah, entraînée par Néjib Ben Thayer (ex-coach de l'Espérance), figure aussi l'ex-«Sang et Or» Anis Gatfi. Les Saoudiens seront face à un gros calibre, le GSP d'Algérie. L'équipe algérienne est constituée de bon nombre d'internationaux, si ce n'est l'ossature de la sélection nationale. Même si les Algériens ont cravaché dur pour éliminer le club organisateur, le Mouloudia de Marrakech (23 buts à 21), ils restent les favoris pour une place en finale. Le programme 17h00 : Ahly Jeddah - GSP (Algérie) 19h30 : EM Mahdia - Espérance ST
