Kanzari et ses protégés s'attendent à un véritable parcours du combattant. A commencer par Béjaia... Les «Sang et Or» replongent cette semaine dans l'épreuve continentale. Ben Chérifia et ses camarades ont eu droit à une journée de repos avant de reprendre le chemin des entraînements mardi après-midi. Hier matin, les joueurs, qui ont disputé le match contre l'ASM, se sont entraînés normalement à partir de 9h00. Les joueurs en manque de compétition, les remplaçants et des joueurs issus de la catégorie espoir ont disputé une rencontre amicale contre l'équipe divisionnaire de Menzel Bourguiba. La dernière séance prévue à Tunis se déroulera ce matin à 11h00. La délégation espérantiste s'envolera cet après-midi à 16h00 à bord d'un avion spécial à destination de Béjaia. L'EST affrontera samedi prochain à 18h00 la JSM Béjaia pour le compte des 1/8es de finale aller de la Ligue des champions. Le staff technique espérantiste espère que la nature de la pelouse du stade de l'Union Maghrébine en une surface synthétique ne va pas trop gêner les copains de Blaïli : «C'est un détail que nous prenons en considération, car nous ne jouons pas fréquemment sur ce genre de pelouses. Pour ce qui est de la préparation proprement dite, nous avons programmé seulement deux séances : mardi et jeudi. Hier et comme tous les mercredis, c'est une séance à base de travail spécifique et un match amical qui ont meublé la journée», relate Maher Kanzari, convaincu que la période à venir est la plus difficile de toute la saison : «Je persiste à croire que le plus dur commence. Un mois et demi décisif nous attend. Il y a bien sûr la phase du play-off du championnat et la qualification à la phase des poules en Ligue des champions. Il est vrai que le calendrier sera corsé, mais nous ne changerons pas pour autant notre manière de faire. Nous continuerons à gérer nos échéances match par match. Il y a également un travail spécifique qui n'est pas encore achevé auprès des joueurs qui ne sont pas encore intégrés dans le moule. Bref, nous avons du pain sur la planche et ça ne s'arrête jamais», confie Maher Kanzari. Derby maghrébin Interrogé sur son adversaire, l'entraîneur «sang et or» affirme qu'il ne va pas atterrir demain en terre inconnue : «Bien entendu, nous nous sommes procurés des enregistrements des derniers matches de l'équipe de Béjaia. Certes, notre adversaire est classé 9e du championnat local. Mais ça ne veut rien dire. Un derby maghrébin reste toujours un derby. Car les confrontations entre les équipes tunisiennes et algériennes ont été souvent très disputées. Je m'attends à une opposition très sérieuse de la part des Algériens. Ils ont l'avantage d'avoir l'habitude d'évoluer sur un terrain synthétique. Nous irons à Béjaia dans le même état d'esprit que celui de notre déplacement à Luanda : prendre option en prévision de la manche retour», nous confie l'entraîneur de l'EST. A l'occasion de ces 1/8es de finale aller, Kanzari pourra compter sur Derbali, Mouelhi et Aouadhi suspendus, face à l'ASM. Il pourra également bénéficier des services de Antar Yahia, blessé à l'échauffement avant le coup d'envoi de la rencontre de dimanche. Autant de solutions de rechange qui ne peuvent qu'être utiles en terre algérienne. La seule absence enregistrée est celle d'Iheb Msakni qui se trouve en phase de rééducation. Il devra réintégrer le groupe d'ici une quinzaine de jours.
