Les locaux étaient meilleurs, mais ils manquèrent de réalisme et de chance. Gafsa l'a échappé belle Stade de Metlaoui, temps chaud, pelouse en tartan, match à huis clos (malgré tout, des dizaines de supporters présents). ESM et El Gaouafel Sport font match nul 0-0. Arbitrage de Slim Jedidi Formation des équipes: ESM: Ben Amara- Senoussi, Zahou, Dridi, Kanzari- Jemaâ, Camara, Ouerhani (Maâmeri 55'), Jeridi (Hamadi 85')- Mezlini, Meniaoui (Najjar 71'). EGSG: Ayari-Ladab, Ouerghemmi, Souissi, Zrelli-Gasmi, Nafti (Ben Hamouda 71'), Mhamedi, Lachkham (Kridène 63')-Chouaya, Doula. Ambiance de fête hier dans le bassin minier à l'occasion du premier derby en Ligue 1 entre l'ESM et EGSG. Le nouveau promu s'appuie sur son duo offensif de fer Mezlini-Meniaoui. Un seul changement à El Gaouafel: dans les bois, Ali Ayari est préféré à Mohamed Bouderbala. Le derby du Sud-Ouest démarre à cent à l'heure, sans round d'observation. L'Etoile locale choisit d'aller de suite dans la zone des visiteurs. Déjà, à la 11', une première sérieuse opportunité s'offre aux hommes de Chokri Khatoui. Slim Mezlini se présente seul face au keeper gafsien, Ali Ayari, mais perd son duel. Deux minutes plus tard, la pression se précise: un tir tendu de Imed Meniaoui s'écrase sur le montant droit du keeper vert et jaune. A la 18e minute, le coup franc de Mezlini frôle la transversale. Les Gafsiens tentent de répliquer par des attaques posées, mais manquent d'inspiration et de punch. Au contraire, c'est Mezlini, encore lui, qui a failli à la 43' ouvrir le score, mais son tir s'en va mourir dans le petit filet. Au bout d'une première période plutôt décevante, c'est Metlaoui qui a laissé la meilleure impression. La reprise a été laborieuse, du moins dans sa première partie, seule une frappe sur la transversale (72') de Mezlini mérite d'être retenue. Ben Yahia joue pourtant la carte de l'offensive avec la rentrée de Ben Hamouda et Kridène. Mais rien n'y fait, l'ancien avant de l'EST et de l'ESBK était hier moins inspiré qu'une semaine plus tôt lorsqu'il fit pencher la balance en faveur des siens contre le ST. D'ailleurs, la copie rendue hier par les copains de Nafti est forcément à revoir tant l'ensemble parut se rechercher face à l'enthousiasme affiché par les Sang et Or. Gafsa sauvé par les poteaux Hamouda Maâmeri, entré à la place de Ouerhani, aurait même pu crucifier les visiteurs à la 88', mais sa tentative passa légèrement à côté. Mieux encore, Najah Hammadi, en pleins arrêts de jeu, a décroché une frappe qui s'est écrasée sur le poteau. Dans la foulée, suite à un corner de Ladab, Kridène adresse un tir de la tête qui a failli faire mouche. Mais ça aurait été injuste pour des locaux qui ont dominé les débats. Toutefois, la chance n'était pas de leur côté, avec pas moins de trois frappes sur les poteaux. En tout cas, le derby a été placé sous le signe du fair-play, l'arbitre Slim Jedidi n'ayant levé aucun carton. Metlaoui reste capable du meilleur avec pratiquement l'équipe qui avait assuré l'accession à laquelle était venu s'ajouter le seul Hamdi Ouerhani. Il lui manque un zeste d'efficacité et un tantinet de baraka. Quant à El Gaouafel, il a encore du pain sur la planche. Devant un adversaires plus réaliste, son attitude d'hier ne lui aurait laissé aucune chance.
