Plus de 4.000 ha ont été ravagés entre mai et août 2013 Près de 4 mille hectares de forêts tunisiennes ont été ravagés par le feu entre mai et août 2013. D'après les statistiques de la direction générale des forêts, relevant du ministère de l'Agriculture, sur 217 incendies, 60% sont d'origine inconnue. Selon M. Samir Belhadj, sous-directeur de la protection des forêts, 1.687 hectares de forêts avaient été ravagés entre mai et août 2012, sachant que la moyenne varie, depuis 1985, entre 130 et 150 incendies dévastant annuellement 1500 hectares. Selon le responsable, le territoire tunisien compte plus de 6 % de forêts réparties sur plus d'un million d'hectares. C'est à l'évidence un patrimoine forestier d'une grande valeur écologique qui assure d'importants revenus pour les populations riveraines et pour l'Etat. Parmi les produits forestiers, on compte le bois, le fourrage, le gibier, le chêne-liège, le pignon de pin, le miel, etc. Erreur humaine et esprit revanchard «La foudre, la canicule, les mégots de cigarettes, les campeurs et les ivrognes entre autres sont les principaux facteurs responsables des incendies de forêts. Aujourdhui, on pointe du doigt, également, les opérations militaires. Mais il ne faut pas non plus oublier certains esprits revanchards qui sont derrière certaines pratiques nuisibles». A ce propos, le sous-directeur de la protection des forêts note que «si 60% des causes des incendies sont enregistrées contre des inconnus, cela n'empêche pas de soupçonner certains bipèdes qui cultivent, à tort, un esprit revanchard. Ces «malfrats» croient faire mal à l'Etat en brûlant un patrimoine forestier sans quoi leur environnement serait invivable et leurs conditions seraient encore plus précaires. De plus, la hausse du nombre d'incendies peut susciter la crainte et semer le doute, si l'on considère les moments de leur déclenchement et leur répétition dans les mêmes endroits ». Les régions les plus touchées par ce fléau sont respectivement Sejnane, Boukhater et Sidi Mechreg. S'y ajoutent consécutivement les régions du Kef et de Zaghouan. Lourdes conséquences et impératif de sensibilisation Les pertes économiques subies suite à l'incendie d'un hectare varient entre 5 mille et 25 mille dinars, en fonction des produits naturels touchés. La dévastation du tissu forestier et de la végétation affecte en premier le climat, puis, la nappe phréatique et la qualité des eaux souterraines. D'autant plus que la restauration d'un champ de cyprès brûlé nécessite pas moins de 25 ans. M. Samir Belhadj pense, au demeurant, que la préservation du patrimoine forestier tunisien est tributaire du renforcement du personnel exerçant sur le terrain. En effet, l'on dénombre actuellement 400 agents et cadres, alors que l'effectif requis est supposé être de 1000 personnes. Le même interlocuteur appelle également à la conjugaison des efforts de tous, à commencer par les ministères de l'Agriculture et de l'Intérieur en passant par les ministères de l'Environnement et de l'Education. Ce dernier peut jouer un rôle déterminant dans la sensibilisation des jeunes générations en misant sur l'insertion de programmes et chapitres traitant de la préservation de l'écosystème dans les programmes scolaires. S'y ajoute notamment le rôle des médias qui devraient choquer et sensibiliser les organisations de la société civile qui devraient privilégier le principe de proximité.
