Les renforts semblent avoir fait grand bien à l'équipe et à l'ambiance L'USM n'a pas goûté à la victoire depuis quatre journées et n'a récolté au passage que deux petits points, suite à deux nuls concédés à domicile face au CSHL et à l'EST. Elle sera tout à l'heure à l'épreuve d'un déplacement difficile à La Marsa pour croiser le fer avec un Avenir également en panne de succès. Une confrontation qui tombe à pic entre deux formations avides de rachat et qui doivent se ressaisir pour rebondir. Pour préparer ce rendez-vous important, M. Okbi a profité du report de la 14e journée pour disputer deux tests amicaux face au CSK à Korba (1-1) et au club libyen Souihli à Monastir (3-1). Deux tests qui ont permis au coach usémiste de faire tourner son effectif et, surtout, de voir à l'œuvre ses nouvelles recrues, en l'occurrence B. Ghannem et N. Yousfi, un but chacun face au club libyen, et N. Issaoui, auteur d'une bonne prestation, bien qu'il n'ait pas marqué de but : «On a réussi un grand coup pendant le mercato en recrutant au moins sept joueurs dans ces postes-clés», a estimé M. Okbi, pour qui «ces joueurs expérimentés et aguerris pourraient donner plus de solutions à l'équipe afin d'imposer son jeu et retrouver son efficacité». La première de Issaoui et Yousfi N. Issaoui vient juste de débarquer à Monastir. Il sera à la pointe de l'attaque à la place de H. Messaïdi qui vient de subir une opération au genou. Une occasion propice pour l'ex-buteur de LPST de confirmer son statut de chasseur de buts dans une période où l'USM peine à marquer. Ce joueur de grand gabarit, doté d'un bon jeu de tête et d'une excellente frappe, sera appuyé par le vif ailier N. Yousfi qui suppléera Aït Lachker, buteur contre l'EST, encore souffrant. Quant à B. Ghannem qui n'est pas encore prêt physiquement, il pourrait faire son entrée en cours de jeu. Hormis ces changements, Okbi reconduira le reste de la formation qui a été tenue en échec lors du dernier match contre l'EST. La défense qui aura la lourde tâche de stopper les velléités offensives adverses sera articulée autour de B. Skhiri égal à lui-même. Le Camerounais espoir S. Claude occupera le flanc droit à la place de A. Ben Amor encore convalescent, celui de gauche sera animé par le jeune et très offensif W. Saïdani qui confirme de match en match, alors que la paire H. Slimane-A. Ayadi jouera à l'axe. L'entrejeu, plaque tournante de l'équipe, sera orchestré par le duo très complémentaire et combatif, F. Collibaly et N. Saïd, appelés à gagner tous les duels pour partir de l'avant... Leur travail de sape sera épaulé par le régisseur M. Saâda, appelé à être plus rapide dans la reconversion du ballon pour bien alimenter le trio d'attaque N. Yousfi à droite, Mechmoum à gauche et N. Issaoui en pointe. S. Bouafif, M. Zouali et Messaïdi junior pourraient faire leur entrée en cours du match... Signalons, enfin, que l'USM, à la fin du marcoto d'hiver, a enrôlé deux joueurs ivoiriens, le premier Dapé Malice, défenseur international âgé de 25 ans ; le second attaquant, âgé seulement de 19 ans et répondant au nom de Caramoka ; ils seront opérationnels dès que leur carte jaune arrivera de leurs clubs d'origine. C'est donc avec une formation renforcée par N. Yousfi et N. Issaoui et optant pour le contre que l'USM partira à l'assaut de l'ASM avec la ferme détermination de ramener un résultat positif du Chtioui... Formation probable : B. Skhir, (A. Baâboura), S. Claude, W. Saâdani, H. Slimane, A. Ayadi, N. Saïd, F. Collibaly, M. Saâda (B. Ghannem), Z. Mechmoum (M. Zouali), N. Issaoui (Houcine Messaïdi) et N. Yousfi (S. Bouafif).
