L'Etoile devra faire preuve de caractère et de maîtrise face à la redoutable formation sud-africaine de Supersport United. Les choses sérieuses commencent très tôt pour la bande à Lemerre dans cette compétition de la coupe de la CAF. En effet, les Etoilés n'auront certainement pas la tâche facile cet après-midi face au cinquième du championnat sud-africain, un match qui sera certainement une véritable épreuve de vérité pour les coéquipiers du revenant Bédoui. De ce fait,le staff technique étoilé a mis l'accent durant la semaine, outre sur l'aspect technico-tactique, mais surtout sur l'approche mentale afin d'effacer les séquelles de la contre-performance face au ST et de renforcer le capital-confiance chez les joueurs. Roger Lemerre a été plus que jamais proche de ses protégés en multipliant les entrevues individuelles avec certains éléments, tels Nafkha et Kom entre autres. Méfiance-confiance Durant les répétitions et les réunions avec les joueurs, Roger Lemerre et son assistant R. Jeddi ont tenté de faire l'équilibre entre ces deux volets dans la préparation mentale de leurs protégés. Ce dernier n'a pas hésité à relever la qualité de son adversaire du jour : «C'est une équipe à la fois technique et expérimentée avec une moyenne d'âge assez élevée (28ans). Une équipe qui possède dans ses rangs trois internationaux: deux défenseurs et un attaquant, avec trois étrangers et deux attaquants : un Angolais (Oliveira) et un Sénégalais (Niang), et un milieu offensif ghanéen (Gyimah). Mais le point fort de cette formation sud-africaine, c'est qu'en 21 journées de championnat, elle a réussi à marquer 29 buts. Contre 23 buts encaissés!». De telles statistiques mettent certainement en relief le jeu ouvert pratiqué par cette formation de Supersport United, mais n'ont pas empêché l'adjoint de Lemerre de se montrer confiant en les moyens de ses protégés : «Nous avons pleinement confiance en nos capacités et en notre façon de faire, nous nous sommes préparés à tous les scénarios et nous tenterons de gagner par au moins deux buts d'écart, en essayant bien évidemment de ne pas encaisser de but». L'ombre de Bounedjeh! Pour la rencontre de cet après-midi,le staff technique étoilé ne pourra pas compter sur Suannon et Jaziri (rétabli mais manquant de rythme) et aussi Baghdad Bounedjeh, sous l'effet d'une suspension. D'autant plus que l'effectif sahélien ne dispose pas d'une solution de rechange de la même qualité et du même profil que celui de l'Algérien. A propos de la «fugue» de ce dernier en Algérie,le directeur sportif Z. Jaziri nous a affirmé avoir autorisé Bounedjeh à rendre visite aux siens, histoire de se ressourcer, en infirmant les rumeurs relatives au coup de colère de Lemerre à ce sujet. Pour relever l'Algérien, le Français pourrait repêcher Dramé — le mal-aimé du Français— qui pourrait être associé sur le front de l'attaque à Troudi. A moins qu'il n'opte pour Mouihbi afin d'épauler le Malo-Burkinabé dans le compartiment offensif. Autre fait important : Brigui est pratiquement certain de récupérer son poste de milieu relayeur droit avec la titularisation de Bédoui ou du joker Neguez sur le flanc droit de la défense. Pour conclure,les coéquipiers de Ghézel doivent faire preuve de calme, de précision et surtout de patience pour gérer cette rencontre périlleuse afin de ne pas hypothéquer leurs chances pour le match retour.
