La parenthèse Dame Coupe va-t-elle apaiser les sourdes tensions provoquées par les «bagarres» de la L1? Tout l'univers du sport-roi appelle de ses vœux une trêve, aussi brève soit-elle. D'ailleurs, la réduction de moitié des quotas des spectateurs admis dans les enceintes sonne comme un avertissement sur l'état précaire de déroulement des compétitions et sur la menace pesant chaque dimanche un peu plus, et qui peut — mine de rien — déboucher sur le pire. Cela n'arrive pas qu'aux autres, contrairement à une idée reçue. Quatre «nationaux» out Le tirage n'a pas ménagé les «barons» de la L1; au moins quatre d'entre eux vont d'entrée quitter la scène. Ce week-end sera marqué par des oppositions entre gros bras, alors qu'il faudra garder un œil sur les affiches les moins équilibrées qui peuvent déboucher sur quelques surprises. On sait que cette épreuve est friande de coups fourrés, de verdicts renversants et d'émotions fortes. D'où pourraient venir ces surprises du chef? Le CA Bizertin, tenant du trophée, devra attendre le 11 mai prochain pour commencer la défense de son titre face à la révélation de l'exercice en cours, le Stade Gabésien. Long safari en Zambie pour les besoins de la coupe de la CAF oblige ! Autres affiches entre clubs d'élite : USMonastir-ASMarsa et Grombalia-Stade Tunisien paraissent très équilibrées. C'est sans doute le club du Saf Saf qui se trouve dans les meilleures dispositions mentales, ne nourrissant aucune crainte particulière relative à la relégation. Il peut du reste consacrer toutes ses énergies à cette épreuve dont il passe pour être un véritable spécialiste. Ce qui ne sera guère le cas de l'Olympique de Béja, tiraillé entre ses obligations en championnat, où il reste sous la menace du purgatoire, et son secret espoir de jouer à fond ses chances devant le leader de la compétition. A priori, l'Espérance de Tunis devrait imposer la loi implacable de sa supériorité et de sa plus grande motivation. Mais qui sait avec des Cigognes capables d'accrocher les hommes de Krol 0-0, il y a une dizaine de jours à Radès même. Attention, danger ! On suivra avec grand intérêt le déplacement du CSSfaxien à Ben Guerdane qui vise prioritairement une première accession historique en L1. Ce ne sera pas une partie de plaisir pour les «Noir et Blanc», loin s'en faut ! EGSGafsa sur la pelouse de Siliana, LPS Tozeur en déplacement à Kalaâ Kbira, le CSHammam-Lif qui ira à Korba croiser le fer avec le Stade Nabeulien, la JSKairouanaise chez Ahly Bouhjar et l'ESMétlaoui à Kasserine : pour les cinq «Nationaux», la méfiance sera de mise ce week-end dans des enceintes qui sentent la passion du foot de l'intérieur du pays et des petites divisions. Le Club Africain, lui non plus, ne doit pas prendre par-dessus la jambe son voyage dans le Kairouanais où l'Espoir de Haffouz va lui offrir l'hospitalité. Enfin, les inévitables oppositions entre divisionnaires à ce stade de la compétition. Trois au juste : Jendouba-Hajeb Laâyoun, Fériana-Sfax Railways et Menzel Abderrahmane-Menzel Bouzelfa, la seule affiche prévue à huis clos. Paradoxalement, elle oppose deux «Menzel», et on voit mal comment un Menzel peut supporter de vivre sans locataires... Pourvu que le fair-play l'emporte et que Dame Coupe échappe à la folie furieuse d'un championnat de moins en moins attractif.
