La maladie qui empêche les animaux atteints de s'alimenter correctement a entraîné un retard de croissance et un manque à gagner pour les éleveurs A la fin du mois d'avril dernier, le virus de la fièvre aphteuse a été détecté dans les gouvernorats de Sidi Bouzid, Bizerte, Jendouba et Nabeul. Les treize foyers déclarés et circonscrits. Mais, 68 bovins et 74 animaux de la famille des ovins et des caprins ont été contaminés par le virus. L'infection s'est manifestée chez ces animaux par l'apparition d'une fièvre et d'une inflammation de la cavité buccale très douloureuse qui a empêché les ovidés de se nourrir correctement. «C'est une maladie animale qui ne se transmet pas à l'homme, a expliqué le docteur Hichem Bouzghaia, directeur général des services vétérinaires au ministère de l'Agriculture. C'est une maladie très contagieuse, qui provoque un retard de croissance chez les bovins et les ovins car la douleur les empêche de s'alimenter correctement. Cette maladie qui ne présente aucune gravité particulière et qui est en train d'évoluer vers la guérison, se caractérise, par contre, par un manque à gagner économique ». Toutefois, le nombre d'ovins et de bovins atteints par la fièvre reste relativement négligeable par rapport à l'importance du cheptel qui compte des milliers de têtes. L'apparition du virus, qui s'est concentrée au niveau de sites isolés, n'a pas déclenché d'épidémie car elle a coïncidé avec la fin de la campagne de vaccination qui a démarré au début du mois d'octobre et s'est achevée à la fin du mois de février. «80% du cheptel ont été vaccinés, a relevé le docteur Bouzghaia. Le virus est apparu chez les animaux appartenant à des intermédiaires qui ne les ont pas vaccinés. C'est une maladie virale qui évolue naturellement vers la guérison. Aucun animal n'est mort. Mais, par mesure de précaution, nous avons abattu les animaux présentant un risque pour le cheptel ». Afin d'éviter la propagation du virus, les services vétérinaires ont élargi la zone de protection autour des sites infectés et ont vacciné les animaux qui vivent à proximité des troupeaux où s'est déclenchée la fièvre aphteuse. «Il s'agit d'une vaccination périfocale. Nous avons vacciné les animaux sensibles vivant autour du foyer afin de créer un rempart de protection autour de ces sites», a observé le responsable des services vétérinaires. D'autres mesures ont également été prises. Les foyers ont été désinfectés de l'intérieur et de l'extérieur, tandis que les gouverneurs dans les régions ont procédé à la fermeture des marchés à bestiaux dans les régions du Nord-Ouest du pays et ont bloqué la circulation des animaux entre les zones, le temps que la maladie soit totalement endiguée. «Nous avons signalé aux gouverneurs de fermer les marchés de vente aux bestiaux afin d'éviter tout risque de contagion».
