Il est parti, hier, rejoindre la sélection nationale de son pays Pour les premiers matches de la phase de poules de la Ligue des champions, Ruud Krol devra composer sans son joker, Harrison Afful. Et pour cause : l'international ghanéen de l'Espérance a quitté, hier, Tunis pour rejoindre son pays, le Ghana, qualifié pour la Coupe du monde qui démarre en juin au Brésil. Afful a été ménagé par la direction du club pour l'ultime journée du championnat et pour les trois premiers matches de la Ligue des champions. L'Espérance recevra l'Entente de Sétif le week-end du 16 au 18 mai, avant d'aller affronter Ahly Benghazi la semaine d'après (23-25 mai). Enfin, une dernière sortie à domicile avant de partir en vacances, le week-end du 6 au 8 juin face au CSS. Afful ne sera de nouveau à la disposition du staff technique qu'à partir du mois de juillet. Une absence qui sera bénéfique pour le joueur, puisque Afful jouera la phase finale de la Coupe du monde, un palier supérieur que ses coéquipiers n'auront pas la chance d'atteindre. Pas avant 2018, en tout cas. Belaili : quel gâchis ! S'il y a un enseignement à retenir du match de mercredi, c'est que Youssef Belaili et l'Espérance ont perdu cinq mois pour rien. Loin du terrain depuis décembre dernier suite au désaccord qui l'a apposé au club, Youssef Belaili est apparu au meilleur de sa forme pour sa première sortie officielle après une si longue absence. Le programme spécifique de remise en forme a porté ses fruits. Belaili a affiché une bonne condition physique au point qu'on a eu du mal à penser qu'il était loin des terrains pendant cinq mois. Sur le plan technique, le joueur n'a pas eu du mal à retrouver ses repères : toujours le même placement intelligent et des appels de balle auxquels malheureusement ses coéquipiers n'ont pas su répondre. Bref, le joueur et le club ont tout à gagner si les choses se déroulent normalement. Belaili a un talent certain et s'il avait été régulier durant ces derniers mois, il aurait peut-être atteint son rêve le plus cher : être convoqué par Vahid Halilhodžić pour le Mondial du Brésil. Helal de retour Prêté au Stade Gabésien au début de la saison, le gardien Sami Helal retrouvera cet été les rangs de l'Espérance. Le retour de Helal est la première transaction officielle du mercato estival en attendant la confirmation des rumeurs qui courent selon lesquelles l'ancien premier gardien de l'équipe, Hamdi Kasraoui, pourrait retourner au Parc B. On parle également de l'arrivée éventuelle du portier marsois, Zied Jebali. Une chose est sûre: aucun renfort ne sera utile au club en Ligue des champions avant la date butoir du 1er juillet 2014.
