Le onze tunisien, bien que diminué par quelques absences, a la cote pour un départ en fanfare. Jemâa en pointe, Ben Khalfallah, Darragi et Msakni en soutien. Mot d'ordre : gagner et avec la manière. Ces premiers matches des éliminatoires de la CAN sont de véritables matches pièges où rien n'est garanti: ni résultat ni manière de jouer et qualité de jeu. Le début, c'est la plus difficile des étapes, avant de trouver la vitesse de croisière et le bon rythme. Celui qui va opposer notre équipe de Tunisie ce soir au Botswana en est un. Nous avons la cote des pronostics, c'est sûr, mais ce que le public tunisien attend de ce match, c'est plus que la victoire. C'est la manière, c'est la façon de se comporter et de jouer. La qualité technique des joueurs, les solutions offensives disponibles font que Bertrand Marchand a une obligation de bien faire. On parle d'un nouvel état d'esprit, d'une nouvelle page ouverte, mais tout cela doit être vérifié sur le terrain. Bien que discret sur ses choix, Marchand ne devra pas changer l'ossature de l'équipe. Ce sera une formation offensive avec ce 4-2-3-1 qui va se renforcer par les montées de Meriah et de Ifa sur les flancs. La petite blessure de Ben Khalfallah au niveau du doigt ne va pas l'empêcher de partir titulaire sur son couloir droit. L'association Darragi-Msakni se confirme, alors que Issam Jemâa (qui n'a pas de vrai concurrent) sera l'attaquant de pointe. Cette armada offensive va-t-elle apporter un résultat large? Ce qui importe pour le nouveau sélectionneur national, c'est de" se concentrer pour gagner et bien démarrer cette campagne de qualification africaine. Le Botswana est une équipe qui a nettement progressé avec un bon placement défensif et un jeu vivace et direct. L'important, c'est de gagner dans ce match particulier qui vient à un moment difficile. On a des joueurs qui reprennent à peine les entraînements, d'autres qui sont en pleine préparation, et d'autres encore qui n'ont pas eu de temps pour se reposer. On a des niveaux différents de fraîcheur dans l'équipe, l'essentiel était de rapprocher tout le monde d'un certain seuil. ", comme l'a dit Marchand. Ragued à la place de Nafti Loin de sa forme habituelle, Mehdi Nafti, encore en début de préparation, devra laisser sa place à Houcine Ragued, qui jouera avec Khaled Korbi en tant que pivot. Ils auront une bonne marge de manœuvre devant eux pour créer le surnombre en attaque et déstabiliser la défense du Botswana. Quant à la défense, elle sera composée de Mathlouthi, Ifa, Meriah, Haggui et Felhi. Ce sont les éléments les plus présents sur le plan physique et qui viennent de terminer une saison chargée en matches importants. La manière, c'est aussi un objectif primordial pour les Tunisiens qui veulent confirmer la bonne impression du test contre le Soudan. Pour Sami Trabelsi, "la sélection a des joueurs offensifs de qualité sur lesquels elle peut s'appuyer pour présenter un jeu d'attaque et marquer des buts. C'est de cette manière qu'on devra s'imposer dans le futur et face aux grandes sélections africaines. Je crois que le match d'aujourd'hui est une bonne opportunité pour entamer un nouveau cycle. Gagner va nous permettre de se mettre à la première place ; nous y tenons beaucoup." Les choses sérieuses commencent aujourd'hui, et nous le dirons encore une fois : attention à la décontraction et à la facilité.
