Cinq bâtiments de guerre de l'Otan ont accosté hier matin au port de La Goulette pour une visite prévue de longue date et qui se poursuivra jusqu'au 1er juin. Deux patrouilleurs rapides de la marine nationale avaient escorté l'escadre depuis les limites des eaux territoriales et jusqu'au quai de relâche. Casablanca était la précédente escale de cette force navale. Les cinq bâtiments appartiennent aux marines allemande (deux), britannique, turque et italienne. Selon un communiqué du ministère de la Défense, cette visite intervenait «en renforcement de la coopération entre l'Otan et les pays du pourtour de la Méditerranée et dans le cadre du dialogue inter-méditerranéen. Elle sera couronnée par un exercice conjoint avec des unités de la marine nationale». S'exprimant lors d'une conférence de presse à bord d'un des bâtiments de l'escadre, le chef d'état-major adjoint des opérations du commandement naval de l'Otan, Matthias Seipel, a fait part de la volonté de l'Otan de «développer sa coopération avec la Tunisie pour lutter contre le terrorisme et contribuer à la sécurité et à la stabilité dans la région». «Bien que l'Otan se focalise sur la défense de ses pays membres, l'organisation place cependant très haut ses engagements vis-à-vis de ses partenaires méditerranéens», a-t-il ajouté. Matthias Seipel a affirmé la volonté des forces navales de l'Otan de renforcer davantage leur coopération avec la Tunisie, notamment dans les domaines de la formation, de l'échange d'informations et l'amélioration des capacités de la Tunisie en matière de défense et de sécurité maritime. «La coopération entre la marine tunisienne et l'Otan est très importante», a-t-il avancé, qualifiant de «vital» le maintien du dialogue avec la Tunisie en cette étape délicate.
