Bagdad demande officiellement à Washington de procéder à des frappes aériennes. Riyad accuse Maliki d'avoir conduit l'Irak au bord du gouffre Kirkouk (Irak) — Les jihadistes sunnites ont pris d'assaut hier la principale raffinerie d'Irak au 9e jour d'une offensive leur ayant permis de conquérir plusieurs régions, mais Bagdad a promis de vaincre les terroristes, demandant officiellement des frappes aériennes américaines contre les insurgés. Le Premier ministre Nouri Al-Maliki, un chiite honni par ces insurgés et plus généralement par la minorité sunnite en Irak, a affirmé que les forces gouvernementales tentaient désormais de stopper l'avancée des jihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (Eiil), après leur déroute aux premiers jours de l'offensive lancée le 9 juin. Et pour ce faire, le ministre irakien des Affaires étrangères, Hoshyar Zebari, a annoncé que son pays avait demandé aux Etats-Unis des frappes aériennes contre les jihadistes. L'Irak a officiellement demandé l'aide de Washington en vertu de l'accord de sécurité (avec les Etats-Unis) pour mener des frappes aériennes contre les groupes terroristes, a déclaré M. Zebari à Jeddah. A l'étranger, l'Iran chiite qui appuie le cabinet Al-Maliki a conditionné une éventuelle coopération avec les Etats-Unis en Irak à la réussite des pourparlers nucléaires. Dans l'autre camp, l'Arabie saoudite sunnite, qui accuse M. Maliki d'avoir conduit l'Irak au bord du gouffre, a mis en garde contre une guerre civile qui déstabiliserait la région tout entière et les Emirats ont rappelé leur ambassadeur, dénonçant la politique confessionnelle de Bagdad. En Grande-Bretagne, pays qui avait participé aux côtés des Etats-Unis à l'invasion de l'Irak en 2003, le Premier ministre britannique David Cameron a affirmé que les jihadistes projettent aussi d'attaquer le Royaume-Uni, et que son pays ne saurait tolérer la création d'un régime islamique extrémiste en Irak. «Source de pétrole pour l'Eiil» Vêtus d'uniformes militaires à bord de nombreux véhicules notamment saisis à l'armée, les jihadistes de l'Eiil ont lancé à l'aube un assaut contre la raffinerie de Baïji, à 200 km au nord de Bagdad, selon le porte-parole des forces armées. Mais les forces gouvernementales leur faisaient face et les combats se poursuivaient dans l'après-midi, selon un responsable. Les combattants de l'Eiil ont hissé l'étendard du groupe sur un complexe, selon un employé. La raffinerie a été fermée lundi après l'évacuation des employés étrangers, mais certains Irakiens étaient restés sur place. L'attaque contre la principale raffinerie de Baïji peut constituer une source de pétrole pour l'Eiil. Mais elle ne fournit pas de pétrole hors d'Irak et l'impact de l'attaque est probablement moindre que ce que l'on craint, estime Rebecca O'Keeffe, analyste de la maison de courtage Interactive Investor. Hormis les champs du Kurdistan (nord) contrôlés par les autorités locales, la plus grande partie de la production de l'Irak, deuxième exportateur de l'Opep, se trouve dans le Sud, loin de l'offensive. Depuis le 9 juin, les combattants de l'Eiil, appuyés par des partisans du régime de Saddam Hussein, renversé par l'invasion de 2003, ont pris le contrôle de la deuxième ville d'Irak, Mossoul, d'une grande partie de sa province Ninive (nord), de Tikrit et d'autres secteurs des provinces de Salaheddine (nord), Diyala (est) et Kirkouk (nord). Mercredi, les jihadistes se sont également emparés de trois villages du Nord. Tentant de reprendre l'initiative, les forces armées ont annoncé leur intention de reconquérir totalement dans les prochaines heures la ville clé chiite de Tal Afar (nord-ouest), contrôlée en partie par les insurgés, avant de se diriger vers Mossoul. Tal Afar se trouve à une centaine de km de la frontière syrienne, alors que l'Eiil aspire à créer un Etat islamique dans la zone frontalière. Mardi, l'armée avait repoussé les insurgés à Baqouba (60 km au nord-est de Bagdad).
