MANILLE, Philippines (AP) — Le premier typhon de l'année aux Philippines a fait au moins 26 morts, selon un dernier bilan officiel. Trente-huit personnes, essentiellement des pêcheurs pris dans la tempête, étaient par ailleurs portées disparues à la suite des intempéries. Le typhon Conson, accompagné de vents soufflant à 120km/h, a frappé la province de Quezon mardi soir avant de perdre de sa puissance et de devenir une tempête tropicale au moment de traverser Luzon, la principale île de l'archipel et la plus au nord. Des quartiers et rues de Manille ont été inondés, la capitale ayant été balayée par de violentes rafales et de fortes pluies pendant environ deux heures, selon le prévisionniste Bernie de Leon. Au moins 26 personnes sont décédées dans six provinces et une ville, la plupart près de Manille. Nombre de personnes ont perdu la vie alors qu'elles fuyaient les intempéries, selon Fred Bragas, impliqué dans les opérations de lutte contre les catastrophes. Si la plupart des personnes dont les autorités sont sans nouvelles travaillent dans le secteur de la pêche, neuf des 19 pêcheurs portés disparus mardi après avoir pris la mer au large de la province de Catanduanes ont été secourus hier, a précisé un porte-parole militaire, le commandant Harold Cabunoc. Les intempéries ont entraîné des chutes d'arbres et de poteaux électriques dans les rues de la capitale. Des panneaux d'affichage le long d'axes routiers ont été arrachés et des toits se sont envolés dans des bidonvilles côtiers. Des équipes se sont attelées à la réparation des lignes électriques, à la suite des dégâts qui ont privé de courant plus de la moitié de Luzon. Entre deux et trois jours devraient être nécessaires avant un retour à la normale. Le typhon a par ailleurs entraîné la suspension de cours dans les écoles et la plupart des universités de Manille. Les activités ont également été interrompues dans plusieurs bâtiments publics, dont le Sénat, en raison des coupures de courant, qui ont empêché des milliers de personnes de prendre le train. Au moins 63 vols, dont quatre internationaux, ont été annulés à l'aéroport international de Manille depuis mardi. Le président nouvellement élu Benigno Aquino III a reproché aux services météo de n'avoir pas informé que la tempête allait frapper Manille. «C'est inacceptable», a-t-il lancé, notant que les agences gouvernement comptaient sur leurs prévisions pour leurs préparatifs. Le chef du bureau météo Prisco Nilo a expliqué qu'il avait fallu six heures aux prévisionnistes pour actualiser leur bulletin. Le bureau s'est plaint d'un manque de fonds et d'équipements. L'année dernière, plusieurs typhons successifs avaient noyé Manille et les provinces environnantes, faisant près d'un millier de morts.
