C'était prévisible, Leekens a choisi les plus en forme, les mieux disposés à entrer dans sa démarche. Nous étions les seuls à dire que Mikari, Ben H'tira et Touzghar étaient les plus proches à être éliminés de la liste des 26. Ce n'était pas gratuit, il y avait des faits et aussi des coulisses pleines de rebondissements (le cas Touzghar). Comme nous l'avons avancé, Mikari, Touzghar et Ben H'tira ne feront pas le voyage en Guinée Equatoriale. Leekens a choisi 23 joueurs qui rentrent plus dans son projet, qui ont vécu avec lui le pénible et exigeant parcours des éliminatoires. Il a consacré 90% de son ossature, de ses cadres auxquels il fait entièrement confiance. Pourquoi eux ? Alors pourquoi Mikari, Touzghar et Ben H'tira ? Le premier paye cash sa méforme depuis son arrivée au CA. Fini le temps où Mikari était un joueur qui fait la navette sur le couloir gauche . Pour Touzghar, et comme nous l'avons écrit, il s'agit d'une blessure diplomatique qui cache une pression de Lens sur la nouvelle recrue en sélection. La blessure, ça arrange tout le monde mais en fait le joueur ne veut pas disputer la CAN. Quant à Ben H'tira, il traîne des bobos. De plus, il ne fait pas l'unanimité auprès des joueurs et du staff technique. Par rapport aux 23 joueurs retenus, ce trio ne pèse pas lourd. Pour Touzghar, cette «absence polémique» peut lui barrer la route d'un bail en sélection. Conforme aux besoins Trois gardiens (les plus réguliers, mais pas les meilleurs du moment en championnat), huit défenseurs, huit milieux (dont 4 milieux défensifs) et 4 attaquants, voici la répartition des 23 joueurs par poste. Mais vous savez qu'il y a de la polyvalence dedans. Abdennour peut jouer défenseur axial ou arrière gauche, Nater peut faire le récupérateur et le relayeur, alors que Ben Youssef peut évoluer en tant qu'attaquant de pointe ou ailier. Il n'y a pas de révélations. Pas de surprises dans cette liste. Les plus réguliers sont là, ceux qui ont adhéré au projet tactique de Leekens. Un projet où le bloc défensif, la récupération, le jeu en transition et la patience sont les fondements. Sur un plan personnel, Leekens a confirmé les joueurs qu'il affectionne le plus. Il sait bien que l'alchimie qui a tenu jusqu'ici risque de caler si de nouveaux joueurs débarquent. Il sait bien aussi que les vestiaires ont toujours compté dans la vie de la sélection. La liste des 23 Moëz Ben Cherifia (Espérance de Tunis), Farouk Ben Mustapha (Club Africain), Aymen Mathlouthi (Etoile du Sahel), Mohamed Ali Yaâkoubi (Espérance de Tunis), Aymen Abdennour (AS Monaco), Rami Bedoui (Etoile du Sahel), Syam Ben Youssef (Astra Giurgiu), Ali Maâloul (Club Sportif Sfaxien), Hamza Mathlouthi (CA Bizertin), Bilel Mohsni (Glasgow Rangers), Slim Ben Jemaï (Laval), Yassine Chikhaoui (FC Zurich), Stéphane Nater (Club Africain), Mohamed Ali Moncer (Club Sportif Sfaxien), Houcine Ragued (Espérance de Tunis), Ferjani Sassi (Club Sportif Sfaxien/ FC Metz), Jamel Saihi (Montpellier), Youssef Msakni (Lekhwiya), Wahbi Khazri (Bordeaux), Fakhreddine Ben Youssef (Club Sportif Sfaxien/FC Metz), Saber Khelifa (Club Africain), Hamza Younès (Ludogorets) et Amine Chermiti (FC Zurich).
