A l'issue d'une préparation rondement menée, la montée en régime arrive à point dans l'optique des trois coups du championnat Sur le papier, l'ESZ de la saison écoulée paraît mieux lôtie et pourtant, elle a évité de justesse la relégation en ligue 2, à la fin de l'exercice. L'équipe sudiste version 2010-2011 ne ressemble guère à celles des saisons précédentes. Tout est nouveau : le président, le comité directeur, le staff technique et la majorité des joueurs. Et on est tous bien curieux et impatients de voir comment va se comporter cette équipe, au démarrage de la compétition, surtout que les quatre matches qu'elle a disputés, ont eu lieu loin de Zarzis. A signaler aussi que le tirage au sort du calendrier semble clément, avec 2 rencontres à domicile, face à la Marsa puis EGSG. Cela rassure, a priori, et 6 points permettent aux protégés de Chiheb Ellili d'entrer dans la compétition par la grande porte et de se sentir confiants pour le reste du parcours. Depuis sa prise en main de l'équipe, le nouvel entraîneur n'a pas chômé. Il n'a ménagé aucun effort pour faire suer les joueurs, avec un maître-mot : la discipline. Agissant toujours avec charisme, il est parvenu à convaincre les joueurs par sa méthode de travail. La préparation s'est déroulée, ainsi, dans de bonnes conditions et selon un rythme progressif et de plus en plus soutenu. Le premier stage, effectué à Aïn Draham et basé principalement sur des séances d'oxygénation, de footing et d'exercices d'endurance physique lui ont sûrement permis d'avoir une idée précise sur l'effectif mis à sa disposition. Au fil des jours, le groupe s'est renforcé, sans tapage, d'après les besoins constatés au niveau des différents postes. A présent, l'ensemble est assez étoffé, bien qu'il soit un peu hétérogène. Il est composé de quelques rescapés qui se comptent sur les bout des doigts (Ben Ayoub, Louhichi, Diakité, Regueï et Khouildi), d'une dizaine de jeunes promus de l'équipe espoir (Bhar, Oueremmi, Smaâli, Slama Hatem, Fakraoui, M'charek Salem, M'charek Walid, Ben Aouida, Addala), sept nouvelles recrues (Ksaïri, Doraï, Jbali, M'hedhebi, Slimène, Diara Acoba, Bouchaâla) et enfin de trois revenants (Chaïbi Farouk, Chettaoui, Nebhani). Si l'intégration au sein du club ne pose pratiquement pas de problème, la cohésion sur le terrain, en revanche, exige un peu de temps et de patience, ce qui est tout à fait normal. Pour que la mayonnaise prenne Pour peaufiner l'entente entre les éléments qui forment l'équipe, Chiheb Ellili a axé le reste de la préparation sur les matches amicaux. A commencer par un petit saut à Tripoli où l'équipe a disputé une première rencontre contre le champion libyéen. De retour, elle a poursuivi la préparation, à Zarzis à raison de 2 séances par jour, avant de regagner de nouveau Hammam-Bourguiba, pour une deuxième mise au vert basée, comme prévu, sur l'aspect tactique et les tests d'application. Quatre matches amicaux ont été disputés au total par l'équipe (ESZ-Ettihed Tripoli (0-2), ESZ-CA (1-3), ESZ-CSHLIF (1-0) et ESZ-ESHS (1-1). Le bilan n'est certes pas flatteur, mais l'effet de ces répétitions est positif, dans la mesure où le groupe commence à carburer de mieux en mieux. Cela n'empêche que la mission n'est pas de tout repos. Former une équipe compétitive en un laps de temps assez court n'est pas chose facile. Le public doit donc se montrer clément et compréhensif. Un ensemble complètement métamorphosé a nécessairement besoin de temps, de soutien et d'encouragement pour se faire un cachet et une identité et tenir la bonne route, sachant que l'optimisme et la confiance de Chiheb Ellili sont de mise.
