Ballottée durant au moins une heure de jeu, l'équipe de Tunisie a fait parler son réalisme et renverse la vapeur, signant son premier succès dans cette CAN Stade d'Ebibeyin, temps chaud (31 degrés), bonne pelouse, 5.000 spectateurs environ. Tunisie bat Zambie (2-1). Score à la mi-temps (0-0). Buts de Akaichi (70') et Chikhaoui (89') pour la Tunisie, Mayuka (60') pour la Zambie. Arbitrage de Aboubakar Bangoura (Guinée) Avertissements: Kalaba 51' et Munthali 79' (Zambie). Tunisie : Mathlouthi, Bedoui, Maâloul, Ben Youssef, Abdennour, Ragued, Saihi (Sassi 75'), Khazri (Moncer 66'), Chikhaoui (cap.), Msakni, Akaichi (Younès 80'). Zambie : Mweene, Nkausu, Sunzu, Munthali, Mbola, Mtonga (Mulenga 88'), L.Musonda, Kalaba (cap.), Singuluma, Mayuka (Mwanza 71'), Kangwa. Que de sueurs froides pour les Aigles de Carthage hier devant une belle mais quelque peu naïve équipe zambienne. Dominés durant les trois quarts de cette seconde sortie dans la CAN équato-guinéenne, ils surent profiter de la baisse de régime adverse pour remonter la pente avant de porter l'estocade finale. Ils doivent une fière chandelle au gardien Aymen Mathlouthi qui s'opposa durant le premier half avec brio à pas moins de cinq balles de but (16', 33' et 35' sur des tentatives de Kalaba, 39' devant Sunzu, 42' face à Mayuka). Pourtant, l'entame de match aurait pu réserver un tout autre scénario. Sur un service de Khazri, Sunzu commet une faute de main dans la surface non sanctionnée par un penalty évident (main décroisée, 3'). D'ailleurs, l'arbitre guinéen Bangoura allait récidiver en refusant un autre penalty aux nôtres lorsque, à la 87', Moncer est déséquilibré dans les 18 m. Après cette première période outrageusement dominée par les Chipolopolos, la musique ne change pas, les Aigles carthaginois s'enfonçant un peu mieux dans les ténèbres d'Ebebeyin. Kalaba se joue de tout l'axe défensif tunisien avant de servir Mayuka qui ne laisse aucune chance à Mathlouthi (60', 1-0). Kangwa et Musonda sont tout près de faire le break. Puis, c'est au tour de Mayuka de rater seul face au but une autre occasion de (2-0) à la 68'. L'attaquant de Southampton (Angleterre) se blesse et quitte le terrain. Depuis, c'est le black-out côté zambien. La Tunisie monte au créneau. D'abord en s'en remettant comme d'habitude à son arme favorite, les balles arrêtées. Un corner de Moncer (qui venait de remplacer Khazri) est prolongé de la tête par Ben Youssef, Akaichi, au deuxième poteau, n'a plus qu'à ouvrir le plat du pied gauche (89') pour égaliser. Pourtant, que de lacunes ! On sentait le vent de l'Equateur tourner. Quelques instants avant la fin du temps règlementaire, Chikhaoui alerte côté gauche un Msakni jusque-là transparent. Le milieu de Lekhwya adresse un centre parfait sur lequel vient se jeter Chikhaoui dont la tête fait mouche (2-1). Les hommes de Leekens savourent un premier succès qui les porte en tête du groupe B (4 points) et les place en position de force avant le dernier match de poule face à la République démocratique du Congo, lundi prochain (19h). Toutefois, cette victoire ne doit pas cacher la pauvreté affligeante du jeu tunisien et les nombreuses lacunes apparues encore une fois hier. La chaleur accablante d'Ebebeyin ne peut servir d'alibi. Pour aller loin dans cette 30e édition de la CAN, les copains de Chikhaoui ont besoin de montrer autre chose, de jouer au foot, de se montrer collectifs et solidaires et de hausser la qualité de leurs productions. Sans parler des choix techniques justes que doit faire Leekens. Toutes choses qui, par rapport à leurs moyens actuels de l'heure, paraissent malheureusement leur échapper.
