C'est une équipe new-look qui abordera la reprise du championnat Assurer la relève des partants au cours du dernier mercato hivernal a constitué un leitmotiv pour les dirigeants sfaxiens, tout comme pour le cadre technique. La mission n'était point une sinécure, eu égard à la valeur intrinsèque des Ferjani Sassi, Brahima N'dong, Fakhreddine Ben Youssef et Maman Youssofou, qui étaient considérés comme les piliers inamovibles de l'équipe. Ce fut en quelque sorte un coup dur pour une équipe qui aspire jouer les premiers rôles cette saison, tant en championnat qu'en Coupe de Tunisie et surtout en Ligue africaine des champions et qui a besoin de tous ses atouts pour y parvenir. Mais, après de multiples investigations ici et ailleurs, des signes précurseurs laissent présager une relève, au niveau de l'attente. C'est du moins l'impression qui prévaut actuellement à quelques jours de la reprise. Les nouveaux arrivants ne manquent sûrement pas, eux aussi, d'arguments à faire valoir. Et ils ont réussi à le prouver, tant aux entraînements, qu'au cours des matches amicaux disputés au cours des deux dernières semaines. Les plus en vue étaient Fallou Niang, un international olympique sénégalais capable de combler le vide laissé par Fakhreddine Ben Youssef sur le plan offensif, Zied Ziadi, un joueur de milieu, bien campé sur ses jambes et qui a le profil de Ferjani Sassi, Yacine Meriah, un défenseur axial, international olympique lui aussi et qui a réussi à convaincre lors de ses dernières sorties avec l'équipe. Et puis, d'autres valeurs sûres viennent d'être retenues parmi l'effectif, comme le Camerounais Marius Noubissi, et les nouveaux promus parmi les seniors, notamment le jeune de 18 ans à peine, Hatem Lassoued, et aussi Amor Bouaroui, Ahmed Ammar, Mourad Ben Younès sans compter transfuge de Jendouba Sport, Borhène Hakimi. Sur ce plan, le directeur sportif du club, Naceur Bédoui, a fait un long parcours, à travers le continent, comme au niveau national pour détecter les valeurs sûres, susceptibles d'être enrôlées au sein de l'équipe... Le bilan semble être probant. Mais il demande confirmation dans le proche avenir. Retour des blessés Un autre point à retenir parmi l'effectif en place, celui inhérent au rétablissement de certains joueurs qui ont subi des interventions chirurgicales. Il s'agit plus précisément de l'avant ivoirien Idrissa Kouatyé qui pourrait apporter le «plus» escompté à la ligne d'attaque fortement décimée suite au départ de son trio offensif, Imed Louati, Patrick Kouakou et bien sûr Fakhreddine Ben Youssef. Avec Kouatyé, on retient aussi le nom de Zied Derbali, lui aussi, entièrement remis de l'intervention chirurgicale qu'il a subie dernièrement. Tous deux pourraient faire partie de l'équipe qui affrontera dimanche prochain l'Etoile au M'hiri. L'effectif actuel se compose des joueurs suivants : Rami Jridi, Mohamed Hédi Gaâloul et Sabri Ben Hassen (gardiens) - Mahmoud Ben Salah, Ali Maâloul, Zied Derbali, Slim Mahjebi, Hamza Hadda, Ahmed Ammar, Amor Bouraoui, Maher Hannachi, Yacine Meriah et Mourad Ben Younès (défenseurs). Zied Ziadi, Wassim Kamoun, Ghazi Chellouf, Mohamed Ali Mansar, Hatem Lassoued, Marius Noubissi et Houssem Louati (joueurs de milieu). Brahim Bahri, Idrissa Kouatyé, Taha Yacine Khénissi, Fallou Niang et Borhène Hakimi (avants). L'éventualité de s'approprier les services des deux joueurs du club congolais, Vita Club, en l'occurence Sentamo Junior et Lema Mabidi est aussi attendue dans les jours à venir tant leur dossier déposé auprès de la Fifa est bien ficelé...
