Les «Bleus» sont animés de beaucoup de volonté en prévision du choc face aux Cabistes Sérieux, application et générosité ont marqué la préparation de l'USM pendant la trêve hivernale, sous la houlette du quatrième entraîneur depuis le début de la saison, K. Ben Sassi. En plus du travail axé sur le volet physique, l'équipe a disputé cinq matches amicaux, soldés par deux victoires contre le SG (2-1) et le ST (2-0), deux défaites face au CSS (1-2) et la JSK (1-2), et un nul devant Ahly de Tripoli (0-0). Sur l'ensemble de ces tests, l'équipe a présenté un volume de jeu appréciable et a enregistré une nette amélioration au niveau de l'animation offensive, point faible avant la trêve... Satisfait du travail effectué par le groupe, Ben Sassi a fait un turn over de son effectif, en y intégrant les nouvelles recrues du voisin étoilé, en l'occurrence Kacem et Ben Ouannès ainsi que quelques jeunes espoirs, à l'instar de Bouzganda, Ben Frej et Ayed. Histoire d'assurer la relève et, de surcroît, éviter à l'association, en pleine crise financière, des charges supplémentaires. «La trêve a été bénéfique pour le groupe qui a progressé à tous les niveaux», indique le coach usémiste, pour qui «le match contre le CAB sera une opportunité pour les joueurs de confirmer leur renouveau et, par conséquent, renouer avec la victoire, synonyme d'un nouveau départ». La première de Kacem... Les propos de Ben Sassi, d'ailleurs très optimiste, laissent entendre que l'équipe est fin prête pour la reprise et compte aborder son match important contre le CAB sous les meilleurs auspices. Cela dit, le coach usémiste alignera samedi, pour son premier match officiel, sa meilleure formation possible. En défense, Béderi, égal à lui-même, lors des matches amicaux, part titulaire indiscutable pour garder les buts. Il sera aidé dans sa tâche par Mechmoum, complètement rétabli de ses bobos musculaires, sur le flanc droit à la place du chevronné Ben Amor, suspendu pour somme d'avertissements. Le flanc gauche sera occupé par l'international olympique Saâdani, offensif à souhait, alors que la paire Slimane-Ayadi assurera la couverture et le marquage dans l'axe. L'entrejeu, appelé à gagner la bataille du milieu, enregistre la titularisation de l'ex-Etoilé Kacem, époustouflant contre le ST en amical, et qui, grâce à sa technique et sa vista, a beaucoup apporté à l'animation offensive de l'équipe, appelée à aller de l'avant. Son rôle de pourvoyeur sera consolidé par l'abattage de Marios, complètement rétabli, et Claude, très utile dans la récupération. Quant à Ghannem, auteur d'un joli but contre le ST, il assurera la transition entre le milieu et l'attaque où se trouve Boukarraâ dans une situation plus avancée, et Missaoui, meilleur buteur lors des tests avec trois réalisations et dont tout le monde attend confirmation. Signalons que Touati, Ben Ouannès, Zaouali et Yousfi sont convalescents et que les deux autres étrangers, Gbala et Karamako, très affectés par leur situation financière, seront hors des calculs de Ben Sassi, qui pourrait faire appel au Nigérien Obéna en cours de jeu. Notons aussi que le nouveau président de la section de football, B.Znaïti, et l'accompagnateur, H.Bhouri, sont en train de livrer une course contre la montre pour assurer le soutien financier à l'association qui nécessite, il faut l'avouer, «une union sacrée» pour espérer réussir son sauvetage. Formation probable : Béderi, Mechmoum, Saâdani, Slimane, Ayadi, Marios, Claude, Ghannem, Boukarraâ, Kacem et Missaoui (Obéna).
