Les hommes de De Moraïs connaissent bien l'adversaire et, surtout, le stade d'Oumdorman Les «Sang et Or» replongent ce week-end dans l'épreuve continentale. Ils iront affronter à Oumdorman le club d'Al Merrikh du Soudan dans le cadre des 1/8es de finale aller, samedi prochain à partir de 20h00 (H.T.). Le prochain adversaire de l'Espérance est connu sur la scène continentale, même si son dernier titre africain remonte à 1989 lorsqu'il avait remporté l'ancienne version de la Coupe de la CAF, la coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe. Le finaliste de la Coupe de la CAF en 2007 est en train de faire de bons résultats cette saison. Samedi dernier, Al Merrikh a battu Al Hilal Al Obayed pour le compte de la 11e journée de la ligue soudanaise. Al Merrikh est actuellement leader du championnat local avec 20 points au compteur, devançant seulement d'un point son rival historique, Al Hilal. De Moraïs, qui s'est plaint lors du tour précédent de l'inexistence d'informations sur Cosmos de Bafia, aura cette fois-ci une idée claire sur son prochain adversaire. Certes, Al Merrikh ne brille pas de mille feux sur la scène africaine, mais il n'est pas un illustre inconnu. Al Merrikh du Soudan, tombeur aux 1/16es de finale du club angolais Kabuscorp, aura un seul argument fort samedi prochain : jouer dans une ambiance chaude en étant porté à bout de bras par un public en effervescence. Mais quand on sait qu'en 2011 l'Espérance s'est qualifiée en demi-finale de la Ligue des champions au détriment d'Al Hilal du Soudan dans les mêmes conditions, on ne peut qu'être confiant pour le match de samedi. Attention quand même à la marche ! Départ demain vers 16h00 L'équipe a bénéficié d'un jour de repos avant de reprendre les entraînements hier matin. Deux autres séances sont prévues à Tunis en prévision de cette rencontre : ce matin à 11h00 et demain à 12h30. Il est à noter que José de Moraïs tiendra demain à 11h30 une conférence de presse. La délégation «sang et or» affrètera dans l'après-midi un vol spécial à destination d'Oumdorman. L'avion quittera Tunis vers 16h00. L'équipe effectuera une seule séance sur place, vendredi à l'heure du match. Rappelons que l'équipe «sang et or» sera privée des services de Moez Ben Chérifia et Chamseddine Dhaouadi, blessés. Quant à Magno Cruz, il ne sera qualifié en Ligue des champions qu'à partir de la phase des poules.
