Le duel s'annonce chaud entre deux grosses cylindrées A Bab Souika et à Khartoum, les galeries regorgent de trophées. Et pour cause, il faut bien que les deux équipes : l'Espérance Sportive de Tunis et Al Merrikh du Soudan soient à la hauteur de leurs ambitions pour cette Ligue des champions qui s'annonce indécise vu la présence des meilleures équipes d'Afrique. Les «Sang et Or», qui ont eu la tâche facile en préliminaires, seront ce soir à rude épreuve face aux prestigieux soudanais d'Al Merrikh. La double confrontation s'annonce électrique. Mais l'équipe de Bab Souika passe par une période faste en championnat national et ambitionne de faire le plein à Khartoum. Elle pourra compter sur ses cadres comme Ragued, Derbali, Afful, Darragi, Akaïchi et N'djeng qui sera titularisé après la non-qualification de Cruz dans cette compétition continentale. De Moraïs voit le match aller comme une partie d'échecs. En gros, ça va être compliqué, d'autant que Moëz Ben Chrifia sera le grand absent de ce match-choc des huitièmes de finale de la Ligue des champions. D'après les joueurs «sang et or», ce sera une source de motivation supplémentaire. La plupart d'entre eux ont déjà disputé la Ligue des champions ou la CAN. Les supporters «sang et or» veulent eux aussi que leur équipe soit prête pour ce grand rendez-vous continental. Darragi et Eduok côte à côte Face aux Soudanais d'Al Merrikh, l'Espérance Sportive de Tunis possède assez d'arguments pour bloquer les manœuvres soudanaises. De Moraïs semble décidé à choisir le meilleur onze, avec la titularisation du gardien Sami Helal. Ce dernier est décidé à faire oublier pour quelque temps Moëz Ben Chrifia. La défense sera identique à celle qui a été titularisée face au Stade Tunisien avec Derbali et Béjaoui comme arrières latéraux. L'axe central sera composé du duo Yacoubi-Jabeur, ce dernier doit jouer juste sans balancer les ballons vers le duo d'attaque. Le milieu de terrain sera inédit avec la titularisation de Darragi. Le capitaine «sang et or» sera aidé dans sa tâche par Ragued, Afful, et M'hirsi et bien sûr Eduok, ce dernier sera toujours le maître à bord de l'équipe. Quant à l'attaque, Akaïchi serait titularisé afin de trouver la faille. La mission des «Sang et Or» s'annonce difficile, mais pas impossible pour surprendre les Soudanais chez eux.
