Pour cette deuxième rencontre au programme de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2007, on rentre cette fois dans le vif du sujet puisqu'il s'agit d'un quart de finale. Etoile Sportive du Sahel et Pachuca du Mexique, les deux adversaires du jour, ont donc rendez-vous avec l'histoire tôt ce matin à Tokyo, le vainqueur se retrouvant dans le dernier carré d'as avec en prime l'occasion d'affronter le Milan AC et sa constellation de vedettes, et à leur tête le récent ballon d'or de France Football, le Brésilien Kakà. Pour les Tunisiens et les Mexicains, néophytes dans la compétition, un succès constituerait donc un résultat historique. Arriver en demi-finale serait en effet une fin en soi dans une compétition aussi relevée qui reste une chasse-gardée des équipes sud-américaines qui ont raflé tous les titres des trois précédentes éditions. Mais, pour cette édition, Boca Juniors devrait se méfier du Milan AC qui, au même titre que les Argentins, fait figure de grandissime favori.
Les forces en présence Ce duel représente le deuxième affrontement entre les champions d'Afrique et de la CONCACAF dans le cadre de la compétition. En 2006, Al Ahly s'était imposé (2-1) devant l'America lors du match pour la troisième place. Etoile Sportive du Sahel : Après deux tentatives infructueuses en 2004 et 2005, l'Etoile Sportive du Sahel a décroché son premier titre continental cette année. Les Tunisiens ne partaient pourtant pas favoris face aux Egyptiens d'Al Ahly, doubles tenants du titre et cinq fois vainqueurs de l'épreuve. Habitué aux deuxièmes places, le club de la Sousse va apprendre à jouer sous les sunlights. Pachuca : Intenables la saison dernière, les Mexicains de Pachuca se sont sortis de l'ombre de Chivas, de l'America, de Cruz Azul ou encore de Pumas. Un quatrième tournoi de clôture en sept ans, la Copa Sudamericana, et la Coupe des champions de la CONCACAF : les «Tuzos» sont désormais une équipe sur laquelle il faut compter sur les plans nationaux et continentaux. Les Etoilés, forts de leur victoire sur l'ogre égyptien d'Al Ahly en finale du tournoi continental au Caire, sont la grande révélation africaine de l'année. Après une telle démonstration de caractère, on peut s'attendre à voir les protégés du Français Bertrand Marchand tout donner au stade national de Tokyo, face à un club de l'envergure de Pachuca. Les Tuzos d'Enrique Meza, habitués aux succès ces dernières saisons, espèrent quant à eux faire mieux que l'America en 2006.
Mériah, la poisse Bertrand Marchand ne pourra compter sur Mehdi Mériah, suspendu. Le mauvais sort continue à s'acharner sur l'arrière latéral de l'Etoile du Sahel, Mehdi Meriah. Absent en finale retour de la Ligue des Champions en novembre dernier, le défenseur étoilé manquera à la défense de son équipe dans sa double tâche de couverture et de relance. L'arrière gauche étoilé, qui a été expulsé face à Al Ahly en finale aller, a écopé de deux matches de suspension, puisqu'il est entré en une deuxième série. Les dirigeants étoilés qui ont reçu la notification de suspension de la FIFA ont préféré lui annoncer personnellement la nouvelle à la dernière minute, la décision étant incontestablement difficilement supportable pour un élément clé de la formation étoilée qui a pris une part très active dans le remarquable parcours de l'équipe en Ligue des Champions d'Afrique. Le joueur étoilé qui sera remplacé par Hatem Béjaoui suivra hors du terrain la rencontre de dimanche dans l'espoir de voir son équipe se qualifier pour les demi-finales et avoir une chance de prendre part au mondial, une belle expérience pour tout joueur et une ambition légitime pour un élément de valeur comme lui. Enrique Meza, a quant à lui été soulagé d'apprendre qu'il pourra aligner son gardien Miguel Calero, bien remis d'un problème à l'épaule gauche. Ceci dit, la formation étoilée a achevé sa préparation avec une ultime séance effectuée samedi après-midi sur la pelouse du stade international du Tokyo au cours de laquelle Bertrand Marchand a mis les dernières retouches à son dispositif tactique.
