Un peu plus de deux heures de vol dans une ambiance très cool, des officiels d'Al Ittihad à l'accueil de la délégation « sang et or » à son arrivée, formalités policières et douanières effectuées en un temps record. Jamais l'Espérance ST n'a reçu semblable accueil chez nos amis égyptiens. Conditions de préparation idéales La préparation de l'équipe au rendez-vous de cet après-midi s'est poursuivie sitôt arrivés les joueurs à l'hôtel avant de prendre un repos salvateur. Ultime séance d'entraînement hier à l'heure du coup d'envoi de la rencontre, une séance précédée par la traditionnelle réunion technique impliquant staff technique et joueurs. Des conditions idéales pour aborder un match aller contre une équipe d'Al Ittihad mise devant l'obligation de réagir pour faire oublier un tant soit peu sa bien mauvaise entrée dans le championnat en ligue 1 égyptienne. Et notamment la lourde défaite concédée devant Azzamlek. Des joueurs avertis Les «Sang et Or» sont avertis dans la mesure où ils auront à faire à un vis-à-vis qui ne leur fera pas de cadeaux dans les circonstances vécues depuis peu par toutes ses composantes. Des « Sang et Or » partis à Alexandrie avec la nette détermination de composter dés ce soir sa qualification aux huitèmes de finales même s'il reste un match retour à jouer le 2 septembre à Radès. Il ne s'agit pas d'un excès de confiance de la part de l'équipe tunisienne mais plutôt de confirmer sa bonne santé du moment depuis que le staff technique a récupéré une grande partie des joueurs inactifs pour raisons de blessures. Outre la ferme intention des joueurs de garder cette coupe arabe ramenée l'année dernière et ce en dépit de la forte concurrence. Confiance renouvelée à Derbali Passer le piège d'Al Ittihad sera une première priorité. Reste à connaître la composition de formation qui sera alignée ce soir. Khaled Ben Yahia a déjà fait savoir au cours de son point de presse de lundi dernier qu'il continuera à faire confiance à Sameh Derbali sur le flanc gauche de la défense. Un compartiment qui ne va pas connaître de changements. Récupération de Franck Kom à l'entre jeu, un retour accompagnée d'une incertitude : qui sera aligné aux côtés du joueur camerounais, Coulibaly ou Chaalali ? Plus en avant, l'absence de Blaïbi ne va pas poser de problèmes pour Khaled Ben Yahia qui dispose de solutions de rechange. Dont cette éventuelle titularisation d'entrée en jeu de Maher Besseghaïer. Et celle, plus ferme, de Yacine Khénissi. Formation probable : Ben Chérifia – S. Derbali – Rabii – Chemmam – Dhaouadi – Chaalali (Coulibaly) – Kom – Bguir – Besseghaïer – Badri – Khénissi
