En 2015, l'Union européenne avait été profondément secouée et divisée par la crise migratoire. Le mécanisme de répartition obligatoire des demandeurs d'asile qu'elle avait adopté s'était heurté au refus d'accueil opposé par les pays de l'Est. Cinq ans après, le règlement de Dublin, qui oblige les pays de première entrée (Grèce, Italie, Malte) à examiner les demandes, a achevé de produire ses effets pervers : camps inhumains, longs délais d'examen, migrants en errance tentant leur chance dans plusieurs pays. Après bien d'autres tragédies, notamment d'innombrables naufrages en Méditerranée, l'incendie du camp de Moria, sur l'île grecque de Lesbos, le 9 septembre, a montré que l'UE n'a plus le droit à l'erreur dans un domaine qui met en cause les valeurs sur lesquelles elle est fondée. Pour sortir d'une impasse qui alimente le procès en impuissance de l'Union aux yeux des populations européennes, un compromis admis par tous et opérationnel sur le terrain est nécessaire. A la fois complexe et subtil, le « pacte pour la migration » présenté, mercredi 23 septembre, par Ursula von der Leyen, présidente de la Commission, entend répondre à ces attentes. Plutôt que d'exiger vainement des pays d'Europe centrale l'accueil d'étrangers dont ils ne veulent pas, le texte veut les obliger à organiser et à financer le refoulement des personnes déboutées. S'ils n'y parviennent pas, ils devront les admettre sur leur territoire. En cas de crise, les pays de « première ligne » seraient soulagés par un mécanisme de répartition entre les vingt-sept pays en fonction de leur richesse et de leur population. En outre, l'UE restreindrait l'octroi de visas aux ressortissants des pays refusant de réadmettre les migrants refoulés. Situations de persécution Ursula von der Leyen joue dangereusement avec les mots lorsqu'elle promet d'« abolir » le règlement de Dublin : les demandes d'asile continueraient d'être traitées par le pays de première entrée, et certains demandeurs pourraient être placés en rétention pendant le délai accéléré – trois mois – de l'instruction de leur dossier. On voit mal, d'autre part, comment pourrait s'effectuer à distance la « gestion » des migrants par les pays réfractaires à leur accueil. L'Europe se trouve face à un immense défi : la fermeture des voies légales de l'immigration de travail a banalisé le recours à la demande d'asile, par ailleurs alimentée par les crises tant syrienne qu'afghane et africaine. Cette réalité suppose un traitement à la fois humain et rapide, apte à reconnaître les multiples situations de persécution. La combinaison entre un contrôle accru des frontières extérieures de l'UE, une forme de « solidarité » entre les Vingt-Sept, un mécanisme accéléré d'examen des demandes et de refoulement des déboutés, pourrait permettre d'avancer vers la politique commune d'asile indispensable, mais jusqu'ici introuvable. Reste à faire avaliser ce compromis fragile par les Etats, en particulier ceux de l'Est. L'Allemagne et la France, principaux pays d'accueil, doivent appuyer la recherche d'un accord permettant à la fois d'assurer le rôle de terre d'asile de l'Union européenne et de soulager les pays que la géographie expose plus que les autres aux flux migratoires. Car rien n'est pire qu'une règle inapplicable comme celle d'aujourd'hui. Rien n'est plus pernicieux et dangereux pour la paix sociale et la démocratie que le poison lent de la xénophobie instillé depuis des années par le spectacle prolongé de la cacophonie européenne.
