Le Temps-Agences - Les Etats-Unis, jusqu'ici réticents à fournir des renforts en Afghanistan, ont finalement décidé d'envoyer temporairement 3.200 soldats supplémentaires au printemps dans ce pays, en prévision d'un regain d'attaques attendues des talibans. "Le secrétaire américain à la Défense (Robert Gates) a recommandé et le président (George W. Bush) a approuvé le déploiement au printemps 2008 d'unités supplémentaires en Afghanistan", a annoncé hier le Pentagone dans un communiqué. Ce pays a connu en 2007 son année la plus sanglante depuis 2001. Quelque 2.200 Marines seront déployés au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan pour "sept mois environ" dans le sud de l'Afghanistan, alors que les militaires s'attendent dans cette région à de nouvelles offensives des insurgés une fois l'hiver fini. Selon un responsable du Pentagone, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, les Marines devraient se rendre dans la province de Helmand, un bastion taliban dans le sud du pays. En outre, un bataillon de 1.000 Marines sera chargé de participer à l'entraînement des forces de sécurité afghanes, selon le communiqué. Le nombre de militaires américains en Afghanistan va ainsi atteindre un record depuis leur arrivée en 2001, à près de 29.000 contre 26.000 actuellement. La plupart sont déployés dans le cadre de l'Isaf qui compte 40.000 membres issus de plusieurs pays. La décision d'envoyer des milliers de Marines en renfort en Afghanistan trahit l'inquiétude croissante des Américains face à des talibans qui semblent revigorés mais aussi à la résurgence d'Al-Qaïda et à l'instabilité dans le Pakistan voisin, d'où les insurgés sont très actifs.
