Le Temps-Agences - Le Conseil présidentiel irakien a approuvé l'exécution d'Ali Hassan Al-Majid, le bras droit de Saddam Hussein surnommé " Ali le Chimique " pour avoir donné l'ordre de gazer les Kurdes dans les années 1980, ont annoncé hier des responsables irakien et américain. "Le Conseil présidentiel a approuvé l'exécution d'Ali le Chimique", a déclaré un haut responsable irakien. "L'approbation a été donnée, il y a deux jours". La porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad, Mirembe Nantongo, a indiqué que sa chancellerie était "au courant de cette approbation". Le responsable irakien a indiqué qu'aucune date n'avait été arrêtée pour l'exécution d'Ali Hassan Al-Majid, condamné à mort en juin 2007 par la justice irakienne pour génocide contre les Kurdes dans les années 1980. "Le Premier ministre (Nouri Al-Maliki) n'a pas encore décidé de la date de l'exécution", a-t-il ajouté, tout en suggérant qu'elle pourrait être mise en application dans les 30 jours. "Le compte à rebours à commencé voici deux jours". Le Conseil présidentiel est constitué du président de la République Jalal Talabani (Kurde), du vice-président Tarek Al-Hachémi (sunnite) et du vice-président Adel Abdel Mahdi (chiite). Cousin de Saddam Hussein, Ali Hassan Al-Majid, 66 ans, dont le surnom vient de sa prédilection pour les armes chimiques, était l'un des plus proches collaborateurs de l'ancien président, lui-même exécuté en décembre 2006. Al-Majid, ainsi que l'ancien directeur-adjoint des opérations militaires, Hussein Rachid Al-Tikriti, et l'ex-ministre de la Défense Sultan Hachem Al-Taï, ont été condamnés à mort en juin 2007 par la justice irakienne pour leur responsabilité dans la répression de la rébellion kurde, la campagne Anfal de 1987-1988, qui avait fait près de 180.000 morts. Mais la mise en œuvre de la sentence avait été repoussée à plusieurs reprises, contre l'avis du Premier ministre chiite Nouri Al-Maliki, MM. Talabani et Hachémi refusant alors d'approuver l'ordre d'exécution. Les trois condamnés sont aux mains des forces américaines. Les responsables américains ont refusé jusqu'à présent de les remettre aux autorités irakiennes, arguant de questions légales non résolues. Hier, le haut responsable irakien a expliqué que les autorités irakiennes avaient de nouveau demandé à l'armée américaine de leur remettre Ali Hassan Al-Majid. En attendant, le gouvernement régional kurde a salué la décision du Conseil présidentiel, se disant toutefois "déçu" que la sentence n'ait pas été exécutée plus tôt. "Nous espérons qu'elle sera exécutée le plus rapidement possible", a-t-il déclaré. Badie Aref, l'un des avocats de la défense, a jugé pour cette raison qu'il s'agissait d'une "décision politique plutôt que d'une décision légale". "Les trois hommes ont été condamnés dans une affaire, en rapport avec la défense de l'Irak contre l'Iran. Il s'agissait de responsables militaires qui faisaient leur devoir", a-t-il poursuivi, déclarant que l'ordre d'exécution constituait une "violation de la loi". Les réserves de M. Talabani portaient sur son opposition au principe de la peine de mort, même si dans le cas de Saddam Hussein, il n'avait soulevé aucune objection. M. Hachémi avait quant à lui dit craindre que l'exécution de Sultan Hachem Al-Taï ne sabote les efforts de réconciliation et n'aggrave le ressentiment des sunnites.
