L'Organisation des Villes Arabes et l'Association internationale des maires francophones décident de réaliser un projet commun de cantines scolaires au profit des enfants de pays africains, de manière à les aider sur le plan alimentaire et les encourager, en même temps, à fréquenter les écoles. L'Hôtel de ville de Tunis a vécu, hier, un évènement historique, en abritant la première rencontre conjointe des maires arabes et francophones, marquée, de surcroît, par le lancement d'un important programme de coopération et de partenariat dont une action de solidarité arabo-francophone en faveur des enfants pauvres d'Afrique affectés par la crise alimentaire. Un des initiateurs de cette réunion, M. Bertrand Delanoé, maire de Paris et président de l'Association internationale des maires francophones (AIMF) est allé plus loin, dans son appréciation, en présentant la rencontre comme une contribution au rapprochement entre la civilisation arabe et la civilisation francophone et la preuve de pouvoir substituer le dialogue à la confrontation pour la construction d'un avenir commun. Il a qualifié la civilisation arabe de ''grande civilisation '' au même titre que la civilisation francophone, exprimant sa considération à la Tunisie pour la part active qu'elle a prise dans l'instauration de ce partenariat entre les villes arabes et francophones, à travers la personne du maire de Tunis, M. Abbès Mohsen qui lui a suggéré l'idée de ce grand rassemblement. '' D'ailleurs, a-t-il dit, y a-t-il un pays plus indiqué que la Tunisie, terre de rencontre et de croisement entre les cultures, pour impulser un tel rapprochement civilisationnel. M. Delanoé a exprimé la grande émotion qu'il ressent en venant à son pays natal, la Tunisie.
Protocole d'entente Cette rencontre conjointe s'inscrit dans le cadre de la mise en œuvre du protocole d'entente signé, en juillet 2007, à Marrakech, au Maroc, entre l'AIMF et l'Organisation des Villes Arabes (OVA) dont le secrétaire général, M. Abdelaziz Youssef Assâadani, l'autre artisan de ce premier grand rassemblement arabo- francophone, a jugé, lui aussi, cette rencontre de Tunis d'''historique''. Il a souligné qu'elle traduit l'engagement commun de coopérer pour le renforcement de l'action locale et l'impulsion du développement local dans les villes arabes et francophones. Ouvrant les travaux, le ministre de l'intérieur et du développement local, M. Rafik Bel Haj Kacem, a mis l'accent sur l'importance capitale que la Tunisie et à sa tête le Président Zine El Abidine Ben Ali, attache à l'action municipale pour la réalisation du développement intégral avec la participation active des citoyens, et dans le cadre de la coopération mutuellement bénéfique avec les autres pays du monde entier. Après la présentation des activités respectives de l'AIMF et de l'OVA, par leurs secrétaires permanents, MM. Olivier Chambard et Ghassan Samman, le maire de Tunis, M. Abbès Mohsen, a exposé les grandes lignes du programme de coopération et de partenariat entre les deux Instances francophone et arabe, et qui couvre les années 2008 // 2009. Il porte sur un ensemble d'actions dont la participation commune des deux Organisations à une manifestation internationale sur l'habitat, à Nankin, en Chine, du 3 au 7 novembre 2008, la participation de l'AIMF à l'assemblée générale de l'OVA, du 11 au 13 novembre 2008, à Dubaï, et celle de l'OVA à l'assemblée générale de l'AIMF, du 15 au 16 octobre au Québec. On signale, également, la tenue de la 2ème rencontre conjointe des maires arabes et francophones à Paris, en 2009. Les deux Organisations ont, en outre, convenu, d'élaborer un programme commun de projets de développement concrets qui sera présenté à des bailleurs de fonds internationaux en vue de mobiliser les ressources nécessaires à son financement. D'ores et déjà, les deux parties ont décidé de réaliser un projet commun portant sur l'utilisation de l'énergie solaire pour renforcer le système d'alimentation de la ville de Nouakchott, capitale de la Mauritanie, en eau potable. Geste de grande portée, en la circonstance, l'Organisation des Villes Arabes et l'Association internationale des maires francophones, réagissant à la menace de crises alimentaires dans les pays pauvres, ont décidé, par esprit de solidarité internationale, de réaliser un projet commun de cantines scolaires au profit des enfants de pays africains, de manière à les aider sur le plan alimentaire et les encourager, en même temps, à fréquenter les écoles.
