Comme à l'accoutumée, l'Institut National de la Statistique publie mensuellement l'évolution des échanges commerciaux selon le groupement sectoriel d'activité. A la fin des quatre premiers mois d'activité, la balance commerciale avec l'extérieur continue de creuser un déficit chronique évalué à 1517 MDT. La hausse des importations agricoles et de l'énergie sont à la base de l'écart élargie entre les flux des échanges commerciaux. A la fin du mois d'avril 2008, les exportations tunisennes ont totalisé un volume de 7847,1 MDT contre des importations de 9364,2 MDT, soit un déficit commercial de -1517,1 MDT. En comparaison avec l'année dernière, le déficit commercial s'est aggravé de 230 MDT. L'élargissement de l'écart négatif entre les exportations et les importations n'exclut pas la légère amélioration du taux de couverture des importations par les exportations en passant de 83,1% en 2007 à 83,8% en 2008 mais également l'accroissement des exportations à un rythme plus élevé que celui des importations. A priori, il n'y a pas de changements notables dans la répartition sectorielle des échanges commerciaux. Suivi du secteur des industries mécaniques et électriques, le secteur du textile-habillement et cuir et chaussures se taille toujours la part du lion des exportations tunisiennes, bien que le rythme des exportations dans le secteur se soit replié par rapport à l'année antérieure. L'envolée des cours des matières de base et de l'énergie continue d'alourdir la balance commerciale. Les balances commerciales agricole et énergétique ont respectivement accusé à la fin du mois d'avril 2008 un déficit de 48 MDT et de 524,2 MDT. A souligner qu'au terme des quatre premiers mois de l'année 2006, la balance commerciale de l'agriculture et des industries agroalimentaires avait enregistré un excédent de 85,8 MDT alors que celle de l'énergie et lubrifiant avait enregistré en 2007 un solde bénéficiaire de 39,6 MDT. En effet, les importations agricoles ont augmenté de 20,1% contre un taux de croissance de 16,6% pour les exportations. Concernant les énergies et lubrifiants les importations du secteur se sont accrues de 97,4% à la fin du mois d'avril 2008 contre une baisse de 16,8% des importations enregistrées durant la même période de l'année écoulée. La progression de la demande intérieure et la flambée des prix internationaux de l'énergie sont derrière la déstabilisation et le manque à gagner enregistré par la balance énergétique. Par ailleurs, le secteur des mines phosphates et dérivés a enregistré au cours de la même période de référence une recrudescence des importations de près de 226% contre un taux de croissance de 138,4% pour les exportations. Mais malgré cette hausse vertigineuse des importations du secteur, celui ci reste excédentaire de 414,2 MDT. A l'issue des quatre premiers mois 2008 et en dépit de l'aggravation du déficit commercial, le taux de couverture s'est amélioré de 0,9%. L'allègement du déficit commercial restera cependant soumis à plus d'un titre à l'abaissement des cours internationaux, la diversification de la structure d'export et l'amélioration du pouvoir compétitif dans des secteurs à forte valeur ajoutée à même de faire progresser les termes de l'échange avec l'extérieur.
