le Temps-Agences - Le Hezbollah a restitué hier via le Comité international de la Croix-Rouge les dépouilles des deux soldats israéliens dont l'enlèvement, il y deux ans, avait déclenché une guerre de 33 jours entre Israël et le mouvement chiite. Dans le cadre de cet échange, qui a eu lieu à la frontière israélo-libanaise, Israêl a libéré quatre combattants du Hezbollah capturés durant ce conflit ainsi que Samir Kantar, un activiste libanais purgeant depuis 30 ans une peine de prison à perpétuité . Ce dernier avait participé en 1979 à une opération militaire. L'échange d'hier, négocié par un officier du Renseignement allemand, est considéré comme un nouveau succès pour le Hezbollah, qui a obtenu également la restitution des corps de 200 activistes palestiniens et libanais tués en tentant de s'infiltrer en Israël. Le président israélien Shimon Peres a déclaré qu'Israël avait "le devoir moral et spirituel" de rapatrier les dépouilles de ses militaires, dont l'armée a confirmé qu'elles étaient bien celles d'Ehud Goldwasser et d'Eldad Regev. Les légistes israéliens avaient auparavant identifié les corps remis hier. Leurs cercueils noirs ont été déchargés d'un véhicule du Hezbollah sur la base de la Force intérimaire de l'Onu au Liban (Finul) à Nakoura, à la frontière israélo-libanaise, peu après la première confirmation par le mouvement chiite de la mort des deux soldats, dont les dirigeants israéliens avaient dit se douter. "La partie israélienne va maintenant restituer le grand combattant Samir Kantar et ses compagnons au CICR", a déclaré un porte-parole du Hezbollah, Wafik Safa. Kantar, qui avait 17 ans lors de son arrestation en Israël, s'apprête à recevoir un accueil de héros au Liban, notamment dans sa bourgade druze d'Alley, à l'est de Beyrouth. Israël a, de son côté, restitué les corps de huit combattants du Hezbollah tués lors de la guerre qu'il a menée contre le mouvement chiite au Liban, en juillet et août 2006, a précisé Wafik Safa. Le Hezbollah devait, lui aussi, restituer des restes de soldats israéliens tués lors de ce conflit. Dans le cadre de l'échange, qui avait un précédent en 2004, Israël est censé libérer ultérieurement plusieurs dizaines de détenus palestiniens à la demande du secrétaire général de l'Onu, Ban Ki-moon. Le Hamas a estimé que cet échange renforçait sa position dans ses efforts pour obtenir la libération de centaines de militants palestiniens détenus en Israël contre celle du militaire israélien Gilad Shalit, capturé en juin 2006 à la frontière entre Israël et Gaza par des activistes de sa branche armée. "C'est une grande victoire pour la résistance et pour le Hezbollah et c'est une fête pour les prisonniers libanais et leurs familles", a estime Sami Abou Zouhri, porte-parole du Hamas à Gaza.
