Plusieurs enfants connaissent ces troubles du transit en été que sont les diarrhées. Ils sont deux fois plus touchés que les adultes, principalement par les gastro-entérites. La survenue d'une diarrhée est un motif fréquent de consultation. Comment réagir face à cette pathologie très fréquente en été. Les explications du pédiatre Dr Salem Sahli. Le Temps : La diarrhée aiguë est-elle un problème extrêmement fréquent chez l'enfant ? Dr Salem Sahli : La diarrhée est l'émission de selles anormalement molles ou liquides. Elle provoque d'importantes pertes en eau et en sels minéraux. Or chez un tout petit, ces pertes peuvent très vite avoir un impact important. D'ailleurs, si des signes apparaissent tels qu'un état de choc, des troubles de la conscience, il ne faut pas hésiter à l'amener chez le médecin. L'émission de plus de trois selles molles par jour, après l'âge d'un an, doit être considérée comme anormale. Dans tous les cas, il faut réagir dès le début des diarrhées. Inutile d'attendre que votre enfant présente des signes de déshydratation : quand cela commence, c'est qu'il a déjà perdu au moins 5 % de son poids en eau.
Quelle est l'origine de cette diarrhée ? Elle se transmet d'une manière directe de personne à personne (transmission par contact avec le virus présent dans les matières fécales) ou d'une manière indirecte par l'intermédiaire du personnel soignant, des objets (jouets, surfaces) des aliments ou de l'eau contaminée. Elle se transmet aussi par les mains sales ; les fèces à bouche ou encore par de la nourriture ou de l'eau contaminées. C'est dire leur fréquence là où les conditions d'hygiène sont mauvaises.
Quels sont ses symptômes ? Elle peut s'accompagner de nausées, vomissements, de douleurs abdominales et de fièvre notamment car elle augmente les pertes d'eau et favorise la déshydratation.
Quels en sont les remèdes ? La principale complication est la déshydratation. Le premier réflexe est de réhydrater bébé sans attendre : dès qu'il a la diarrhée, il faut lui donner à boire. Le mieux est d'utiliser un soluté de réhydratation orale : celui-ci est facile à reconstituer, et permet de fournir à l'enfant de l'eau, des sels minéraux, mais aussi du sucre, qui permet de favoriser l'absorption et limite les risques de vomissements. Il faudrait redonner à l'enfant son alimentation même à la phase initiale de la diarrhée, on ne doit pas arrêter l'allaitement maternel. Les médicaments contre les vomissements sont efficaces. Quant aux antibiotiques, ils ne sont utilisés que dans de rares cas. On peut proposer des probiotiques, qui réduisent la durée des diarrhées Les anti-diarrhéiques n'ont aucun effet démontré sur la prévention et le traitement de la déshydratation chez l'enfant.
