Le Temps-Agences- Ali Hassan al-Majid, connu sous le surnom d'"Ali le Chimique" après son recours aux armes chimiques contre les Kurdes, a été condamné à la peine capitale hier par un tribunal à Bagdad pour la répression de l'insurrection chiite en 1991. Le Haut Tribunal pénal irakien, qui siège dans la "zone verte", fortement sécurisée, au coeur de la capitale irakienne, a également prononcé la peine de mort contre Abdel Ghani Abdel Ghafour, chef du parti Baas dans le sud de l'Irak au moment de l'insurrection. Cousin de l'ancien président Saddam Hussein, Ali Hassan al-Majid, 67 ans, était à l'époque ministre de l'Intérieur, après avoir été gouverneur militaire du Koweït envahi par l'Irak en août 1990. L'écrasement du soulèvement avait fait jusqu'à 100.000 victimes dans les provinces chiites du sud du pays, selon l'accusation. Menée par des soldats démoralisés par la déroute de l'armée irakienne au Koweït et des civils, la rébellion avait été matée dans le sang par les troupes d'élite du régime baassiste, sans que les forces étrangères déployées dans la région n'interviennent. La mutinerie, commencée à Bassorah, s'était transformée en révolte populaire et avait gagné toutes les villes du sud, notamment Nadjaf et Karbala, centres religieux chiites. C'est la seconde fois en 18 mois qu'Ali Hassan al-Majid est condamné à mort. Le 24 juin, c'est pour le massacre de 182.000 Kurdes d'Irak dans les années 80, qu'il s'était vu infliger la peine capitale. Ces opérations, baptisées « Anfal », avaient été lancées en 1987 et 1988 avec l'utilisation de bombardements chimiques. Cette sentence avait été confirmée en appel le 4 septembre par la Cour suprême irakienne. Par ailleurs, quatre autres inculpés ont été condamnés à la prison à vie, 6 à 15 ans de prison et trois ont été acquittés. Condamnés à mort dans le procès du massacre des Kurdes, Hussein Rachid al-Tikriti, ancien chef adjoint des opérations des forces armées, a écopé cette fois d'une peine de réclusion à perpétuité alors que le général Sultan Hachem al-Taï, qui fut ministre de la Défense, a été condamné à 15 ans de prison. Au moment où le juge lisait la sentence, l'ancien chef du parti Baas dans le sud de l'Irak a crié "A bas l'occupation", "A bas les collaborateurs", "Victoire, Jihad, Libération". Le magistrat a demandé Abdel Ghani Abdel Ghafour de se taire mais il a continué en lançant "Allah Akbar", "Je tomberai en martyr pour la Nation". Le magistrat a annoncé que le verdict serait envoyé à la Cour suprême irakienne, qui a le pouvoir de casser la décision, mais Abdel Ghafour a crié : "Je ne veux pas que vous envoyez mon dossier, je veux mourir en martyr". Pour sa part, Ali Hassan al-Majid, s'est seulement exclamé à l'annonce de sa sentence : "Merci à Dieu", comme il l'avait fait lors de sa précédente condamnation à mort. Par ailleurs,une charrette piégée a explosé hier sur un marché du nord de Mossoul, dans le nord de l'Irak, tuant quatre personnes et faisant une douzaine de blessés, annonce la police. L'explosion s'est produite non loin d'une école primaire au moment ou les enfants sortaient de classe mais les quatre morts sont des adultes et seuls quelques enfants ont été blessés.
