Demain, nous fêterons l'avènement du nouvel an de l'hégire, l'année 1430 en l'occurrence. Or il n'est pas dit que les Tunisiens, ni l'ensemble des Musulmans connaissent dans le détail et l'ordre les mois de cette année. En tout cas ceux que nous avons interrogés n'ont jamais su répondre correctement et presque tous ont mélangé ceux de l'année lunaire avec les mois de l'année solaire. Même les deux imams à qui la question a été posée ont légèrement interverti l'ordre correct du calendrier musulman. Il y a donc intérêt peut-être à donner à ceux qui ne les ont pas encore des informations utiles sur plusieurs calendriers ayant ou ayant eu cours dans le monde.
Que de calendriers ! Il y a lieu, par exemple, de savoir qu'un calendrier est appelé lunaire ou solaire selon qu'il privilégie l'année ou le mois. La durée moyenne d'un mois lunaire s'approche de celle d'une lunaison (c'est-à-dire l'espace de temps qui s'écoule entre deux nouvelles lunes consécutives, plus exactement 29, 530589 jours !) ; l'année solaire dure environ 365, 242190 jours. Les hommes ont élaboré à travers l'histoire de différents calendriers dont on peut citer, dans la catégorie des calendriers solaires : Le calendrier vague égyptien, le calendrier Maya civil, le calendrier copte, éthiopien, persan, étrusque, essénien, romain, julien, grégorien, universel, fixe, suédois, berbère, maçonnique, républicain (calendrier révolutionnaire français), révolutionnaire soviétique, pataphysique, sayana (calendrier officiel de l'Inde), tamoul, bengali. Pour les calendriers lunaires, il n'y en a que deux : le musulman et le Tzolkin (calendrier Maya rituel). Mais il existe des calendriers luni-solaires tels les calendriers hébreu, chinois, japonais et attique (relatif à Athènes). Ce sont en fait des calendriers lunaires qui sont ajustés à l'année solaire à l'aide de mois intercalaires. Concernant le calendrier de Bali, il n'est ni lunaire ni solaire.
Chez les Arabes Notre année lunaire compte douze mois dont chacun est composé de 29 ou 30 jours ; ce sont dans l'ordre : Mouharrem, nommé ainsi parce qu'il fait partie des mois saints chez les Arabes, Safar (de l'adjectif de couleur arabe signifiant « jaune »), appelé de ce nom parce que les Arabes partaient en guerre pendant cette période et que les maisons se vidaient ainsi de leurs hommes, ce qui faisait dire à leurs habitants qu'elles ont « jauni ». Rabii 1er et Rabii 2 (littéralement « printemps 1 et 2) coïncident avec l'avènement de cette belle saison. Joumada 1 et 2 interviennent l'hiver à l'époque où l'eau gèle. Rajab (mois saint) s'appelle ainsi parce qu'autrefois les Arabes y observaient une trêve avec leurs ennemis, tout l'opposé de Chaabane pendant lequel la guerre bat son plein. Ramadan arrive habituellement en pleine canicule chez les Arabes anciens. Chaoual est dérivé d'un verbe utilisé pour désigner la période pendant laquelle les chamelles sont en chaleur et attendent d'être fécondées. Dhou el Qaada est le mois où l'on observe le cessez le feu (littéralement « renoncer aux combats »). Dhou el Hajja comme son nom l'indique est le mois du pèlerinage à la Mecque.
Aux calendes grecques L'année solaire comporte également douze mois de 30 ou 31 jours à l'exception de Choubatt composé de 28 ou 29 jours seulement : ces mois sont dans l'ordre : Kanoun II, Choubatt, Adhar, Nayssane, Ayyar, Hazirane, Tammouz, Aab, Ayloul, Tachrine I, Tachrine II et Kanoun I. c'est un calendrier très suivi dans plusieurs pays du Moyen Orient comme le Liban ou la Syrie. Le calendrier actuel d'usage international est hérité du calendrier romain réformé en l'an 46 avant J.C. par Jules César qui introduisit une année « bissextile » tous les quatre ans pour aboutir à une durée moyenne de l'année civile de 365, 25 jours. Mais au cours des siècles suivants, l'écart se creusa entre l'année astronomique des saisons (appelée aussi année tropique) et l'année civile pour atteindre 10 jours de différence. C'est ce qui amena le Pape Grégoire XIII à rétablir la concordance en 1582. De cette manière, il ne subsista plus qu'une très faible marge d'erreur de l'ordre d'une seule journée tous les...3000 ans ! Sachez aussi qu'il y a une semaine, les scientifiques du temps ont avancé l'année de deux minutes pour justement éviter un plus important décalage entre l'année civile et l'année tropique. A propos du calendrier républicain, il fut institué en 1793 et comportait 12 mois répartis selon les saisons : Vendémiaire, Brumaire et Frimaire pour l'automne ; Nivôse, Pluviôse, Ventôse pour l'hiver ; Germinal, Floréal et Prairial étaient les mois du printemps ; tandis que Messidor, Thermidor et Fructidor étaient ceux de l'été ! Le mois quant à lui se subdivisait en décades de 10 jours appelés respectivement primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi. Apprenez enfin si vous ne le savez pas déjà, qu'étymologiquement lundi signifie jour de la lune ; mardi jour de Mars, mercredi jour de Mercure, Jeudi jour de Jupiter, Vendredi jour de Vénus, Samedi jour du Sabbat et dimanche jour du Seigneur. Allez, maintenant pour le reste des renseignements on va renvoyer ça aux... calendes grecques !
