S'accorder un moment pour soi...C'est un luxe de plus en plus rare de nos jours. Avec le rythme effréné de la vie, on ne prend plus le temps de souffler un peu et de se faire plaisir. En Tunisie, il suffit pourtant de parcourir quelques kilomètres pour bénéficier des bienfaits du thermalisme. Mais encore faut-il en avoir les moyens. À l'heure actuelle, la Tunisie compte plus de 80 sources d'eau thermale dont une cinquantaine de sources d'eau chaude. C'est principalement dans le sud du pays que l'on trouve le plus important potentiel thermique. Les réserves des nappes phréatiques sont estimées à un peu plus d'un milliard de mètres cubes dont 740 millions sont exploitables. Un grand projet est justement en cours d'élaboration dans la région de Gabès. Il s'agit de créer des stations thermales avec des villas, plusieurs hôtels et un centre de congrès. Les études de ce projet sont déjà réalisées, les terrains sont achetés et les plans architecturaux sont finalisés. L'Office du thermalisme cherche maintenant à attirer des promoteurs pour concrétiser ce projet en 2007. D'ici là, il est toujours possible d'aller se faire dorloter dans l'une des quatre stations thermales du pays situées à Djerba, Djebel-Oust, Korbous et Hammam Bourguiba, dans le nord-ouest du pays. Là-bas, vous pourrez bénéficier d'une vraie cure de jouvence. « Le thermalisme est connu pour ses bienfaits sur la santé. Les cures d'eau thermale aident à relaxer, mais peuvent aussi aider à maigrir, à se remettre en forme et à rester jeune », raconte Mehdi Kantaoui, le directeur commercial de la station thermale de Hammam-Bourguiba. Il est vrai que les vertus du thermalisme sont désormais reconnues à travers le monde. Les eaux thermales sont tout simplement pures et riches en minéraux. Elles peuvent aider à traiter toute sorte de maladie comme l'asthme, les rhumatismes, les infections cutanées ou encore les problèmes vasculaires. Elles peuvent même aider à arrêter de fumer. De plus en plus de touristes cherchent d'ailleurs à profiter de leurs vacances pour se payer une petite cure thermale. Des cures qui ne sont toutefois pas données ! Elles coûtent en moyenne 90 dinars par jour et parfois plus, tout dépend des besoins. La Tunisie a donc tout intérêt à développer davantage l'industrie du thermalisme au cours des prochaines années. Le tourisme de santé est en train de connaître une véritable ascension. Les Européens n'hésitent plus à traverser la Méditerranée, les Algériens à franchir la frontière et les Tunisiens à sauter dans leur voiture pour se sentir un peu mieux. Selon les dernières statistiques de 2004, environ 3 millions de curistes ont visité les stations thermales et les hammams du pays. On parle d'un taux de croissance annuel de 0,56% depuis la dernière décennie. La Tunisie se classe ainsi deuxième à l'échelle mondiale dans le domaine de la thalassothérapie et ce, depuis que les Français ne sont plus couverts par leurs assurances. Par conséquent, si les assureurs français décidaient un jour de ne plus couvrir les frais des traitements de thermalisme, le pays pourrait alors connaître un véritable boom du tourisme de santé.
« Ce qui reste aussi à faire, c'est de créer une vraie tradition chez les Tunisiens », soutient monsieur Kantaoui. « Les Tunisiens ne doivent pas seulement attendre d'être malade pour suivre des traitements de thalassothérapie ou de thermalisme. Ils doivent prévenir avant qu'il ne soit trop tard », ajoute-t-il. En plus de développer cette culture du bien-être, il faudra également voir à améliorer certaines infrastructures et à offrir plus de services. Les centres thermaux et les hammams ne sont pas nécessairement à la portée de tous. Mais une chose est certaine : les ressources sont là ou plutôt, les sources sont là. Il s'agit d'une vraie manne pour le pays.
