La Supercoupe d'Afrique nous a proposé hier au Caire un plateau de choix entre deux sommités africaines, en l'occurrence Al Ahly, champion d'Afrique et le Club Sfaxien, lauréat de la Coupe de la CAF. Il s'agit cependant, de retrouvailles, deux ans après cette finale de la Ligue africaine, remportée miraculeusement par les Ahlaouis. Hier dans la fournaise du stade du Caire, ce fut une autre paire de manches. A 18H30 (HT) l'arbitre sud-africain, Benett donna le coup d'envoi. Profitant de l'avantage du terrain et de l'appui des dizaines de milliers de ses supporters, Al Ahly débuta la rencontre tambour battant en exerçant une domination totale sur son vis-à-vis. Laquelle domination a été caractérisée par un jeu rapide fait de passes courtes et des d'infiltrations par les ailes, Gilberto (à gauche) et Adam Fethi (à droite), alors que les hommes du milieu: Ahmed Hassan et Ahmed Essayed – Baraket ont exercé une mainmise au niveau du milieu du terrain. La première alerte a été en effet du côté d'El Ahly quand Ahmed Hassan (35 ans – 115 capes en sélection égyptienne) tira tout juste à côté de la cage de Khalloufi. Entretemps, le CSS érigea un double rideau défensif dans le but de freiner l'élan des locaux à partir de la ligne médiane, tout en procédant par des contres axés la plupart du temps sur Hamza Younès, seul en pointe et timidement soutenu par le jeune et inexpérimenté joueur mauritanien Dominique. Affolée par les essais à répétition des Ahlaouis, l'arrière garde sfaxienne a été acculée à commettre des fautes, l'une d'elles a été à l'origine du carton jaune à l'adresse Mrabet. Après cette sanction, Khalloufi brilla de mille feux (18') en annihilant un but tout fait en détournant miraculeusement la balle d'Ahmed Hassan en corner, comme quoi le gardien sfaxien a amplement justifié son rappel en Equipe de Tunisie. Tout juste après, le CSS commença à mener des attaques intermittentes, avant qu'Al Ahly ne revienne à la charge. A la 24', Khalloufi, en superforme et très concentré sur le débat, se distingua par une très judicieuse parade suite à un tir d'Ino déclenché à 15 mètres de la cage. Profitant de la montée en masse des joueurs du milieu de l'équipe égyptienne, le CSS amorça à la 37', un contre éclair avant que la balle échoue dans les pieds de Hamza Younès. L'attaquant sfaxien devant des filets vides se permit le luxe de rater l'aubaine et de manquer l'immanquable. Impossible. Impardonnable. C'était l'occasion la plus nette depuis le début du match. De toutes les façons cette occasion quoique manquée a eu l'effet de libérer les joueurs du CSS qui terminaient le premier half d'égal à égal avec leur vis-à-vis direct ou plutôt avec un léger ascendant sur les "Rouge". A la reprise et dès l'entame du jeu, Al Ahly bénéficia d'un corner (46') botté à la perfection par Gilberto au niveau du premier poteau. La balle fut victorieusement reprise par Flavio. Lequel but destabilisa la formation sfaxienne, qui, dans la foulée, a failli encaisser un second but (50') suite à un violent tir à ras de sol. Pourtant à la 52', Hamza Younès avait l'opportunité de remettre les pendules à l'heure, quand, à trois mètres de la cage, il trouva le moyen de tirer dans les mains du gardien égyptien Abdelhamid. Cinq minutes après, Hamza Younès assez remuant, échappa sur la droite et servit royalement Blaise Kouassi, qui entretemps prit la place de Dominique. L'attaquant ivoirien, placé au second poteau ne rata pas l'aubaine en égalisant (1-1) (62'). Cette égalisation donna des ailes aux coéquipiers de Nafti qui passèrent à la vitesse supérieure, tout en se distinguant par un jeu de belle facture. Paniquée, la défense d'Al Ahly ne savait plus à quel saint se vouer pendant un bon laps de temps. A la 68' la première alerte de Flavio de la tête passa légèrement à côté mais la seconde, une minute plus tard a été concluante. L'attaquant angolais curieusement libre de toute surveillance doubla la mise, profitant d'une belle ouverture de son compatriote Gilberto et ce, malgré la tentative désespérée de Khalloufi. Flavio a encore une fois confirmé sa réputation de renbard des surfaces et dévoilé par la même occasion le secret de sa longévité chez les Cairotes. Durant le dernier quart d'heure, c'était un véritable duel en matière de coaching entre Ghazi Ghraïri et Manuel José. Le premier incorpore (tardivement) Ismaïla Baba à la place de Chadi Hammami tandis que le second plaça défenseurs et récupérateurs à la place des milieux à vocation offensive, question de fermer les issues devant la cage d'Abdelhamid. Durant les dix dernières minutes, les Sfaxiens se jetèrent de toutes leurs forces dans la bataille dans le dessein de refaire le chemin perdu. D'ailleirs à la 81', on aurait cru au but quand Kouassy tira dans le petit filet suite à un corner botté par Nafti. Ce dernier, quelques minutes plus tard, rata de la tête l'interception d'un centrage de Haj Messaoud. Pour tempérer l'ardeur des "Noirs et Blancs", les Ahlaouis ont réussi finalement à gérer leur petite avance jusqu'au coup de sifflet de l'arbitre sud-africain.
En un mot, le CSS, sans les deux erreurs de placement qui ont amené les deux buts de Flavio, aurait pu aspirer à la couronne . N'empêche qu'Al Ahly demeure un grand d'Afrique. Raouf CHAOUACHI
*** Curiosités •Le CSS a perdu en finale de la Supercoupe africaine à deux reprises sur le même score (1-2). La défaite contre Al Ahly fait suite à celle essuyée la saison précédente face à l'ESS au stade de Radès avec la même évolution de la marque. •Al Ahly constituait une véritable sélection . En effet en plus des huit internationaux égyptiens, il renferme dans ses rangs, deux autres jours appartenant à la sélection d'Angola , l'attaquant Flavio et la latéral gauche Gilberto. • Les deux buts égyptiens ont été purement deux réalisations angolaise. Gilberto fut l'auteur des deux balles qui reprit Flavio dans les filets du gardien Khalloufi. •Le conseil d'administration d'Al Ahly a effectué quatre jours avant la finale toutes les démarches nécessaires auprès des autorités égyptiennes dans le but d'alléger le dispositif de contrôle draconien et encourager ainsi l'affluence du public. Les démarches ont eu une suite positive ce qui a contribué à remplir les trois quarts le stade du Caire. •Ghazi Ghraïri fut l'adjoint de Mrad mahjoub lors de la finale perdue de la Champion's League africaine contre Al Ahly (0-1) le soir du 11 novembre à Radès 2006. Hier, il était le premier entraîneur du groupe sfaxien. Il espérait vivement une revanche qu'il n'obtint pas finalement. •Merdassi qui a joué avec beaucoup d'engagement s'exposa à la 79' à une blessure ouverte au niveau de l'arcade sourcière. Mais il a pu reprendre la partie après s'être fait soigner sur le terrain ce qui a nécessité trois minutes d'arrêt de jeu. •L'attaquant Baraket est le meilleur réalisateur du championnat égyptien avec huit buts réussis. Ameur KERKENNI
*** Synopsis Stade du Caire Match en nocturne Beau temps Pelouse en bon état Assistance estimée à 40 000 spectateurs Trio arbitral sud-africain dirigé par Daniel Benett Joueurs avertis: Achour (El Ahly): A. Ben Amor – Da Silva –Mrabet (CSS) But de Flavio (46' et 70' pour El Ahly) Blaise Kouassi (62' pour le CSS) Formation des équipes El Ahly: Abdelhamid – Fethi – Gilberto – Ahmed Saïd – Hassen – Ino – Baraket – Achour – Jomaâ – Flavio Remplacements de Hassen par Daradj (76'), Gilberto par Mouadh (83'), Flavio par Med Samir (88') CSS: Khalloufi – Hadj Messaoud – A. Ben Amor – Rouid – Merdassi – Mrabet – Hammami – Naby – Nafti – Younès – Da Silva Remplacements de Da Silva par Kouassi, Hammami par Ismaïla (85')
