Le Temps-Agences - Le chef de la droite israélienne Benjamin Netanyahu a fait hier un pas décisif vers le pouvoir grâce au soutien de l'ultranationaliste Avigdor Lieberman, alors que sa rivale Tzipi Livni, du Kadima (centre droit) se dirigeait vers l'opposition. M. Lieberman, qui avait maintenu le suspense sur ses intentions après les législatives du 10 février, a annoncé qu'il soutenait la candidature de M. Netanyahu au poste de Premier ministre lors de sa rencontre avec le président Shimon Peres qui doit charger un candidat de former le prochain gouvernement. Chef du parti Israël Beiteinou qui compte 15 députés sur 120 à la Knesset, Lieberman a toutefois souligné qu'il souhaitait que Netanyahu parvienne à un accord avec sa principale rivale Tzipi Livni, du parti centriste Kadima, pour former un "gouvernement élargi". Selon la radio militaire, Peres n'a plus d'autre choix que de désigner Netanyahu. Il doit annoncer sa décision dimanche ou lundi, a dit sa porte-parole. Le responsable désigné disposera d'un délai de 28 jours, prolongeable de 14 jours, pour présenter son gouvernement à la Knesset. La candidature de Netanyahu est soutenue, outre le Likoud (27 sièges), par deux partis religieux ultranationalistes (7), le Shass ultra-orthodoxe (11), Liste unifiée de la Torah (5), et Israël Beiteinou, soit 65 députés. Mme Livni ne peut compter que sur les 28 députés de son parti, les 11 députés des partis arabes et le Meretz (gauche laïque, 3 élus) refusant d'être associés à Israël Beiteinou. Les travaillistes (13 députés) ont décidé de se refaire une santé dans l'opposition après avoir enregistré le pire score de leur histoire. "Nous recommandons Bibi Netanyahu, mais uniquement dans le cadre d'un gouvernement élargi", a déclaré Lieberman reçu par le président Peres. "Face aux défis économiques et la menace iranienne, il faut un gouvernement incluant les trois plus grands partis: le Likoud, le Kadima et Israël Beiteinou. Ceux qui voudront s'y joindre pourront le faire par la suite", a-t-il ajouté. "Netanyahu sera Premier ministre, mais ce sera un gouvernement Bibi-Livni, je dis au Likoud de renoncer à former un gouvernement restreint (ndlr: avec les partis d'extrême droite et religieux) qui serait uniquement un gouvernement de survie, incapable de prendre la moindre initiative", a dit Lieberman. "Je dis à Tzipi Livni de renoncer à l'idée de rotation car une telle formule provoquerait l'instabilité", a-t-il poursuivi en allusion à une possible permutation au poste de Premier ministre à mi-mandat entre Mme Livni et M. Netanyahu. "Aujourd'hui ont été jetées les bases d'un gouvernement d'extrême-droite dirigé par Netanyahu. Nous n'avons rien à chercher dans un tel gouvernement", a affirmé hier Mme Livni, chef du Kadima, aux membres de son parti. "Nous n'avons pas été élus pour légitimer ce gouvernement d'extrême-droite et devons aller dans l'opposition pour représenter une alternative", a-t-elle déclaré. Ce message a été adressé par messages téléphoniques aux 80.000 membres du parti. Netanyahu, selon les commentateurs, souhaite éviter un cabinet constitué de formations de droite, ultra-nationalistes et religieuses de crainte de tensions avec l'administration américaine de Barack Obama.
