On s'attendait un peu de voir l'Etoile rencontrer quelques difficultés devant l'équipe algérienne de l'ASO de Chlef. Les rencontres entre Tunisiens et Algériens ont été de tout temps très disputées. Celle d'hier n'a pas dérogé à la règle si l'on se réfère à l'engagement physique de part et d'autre qui a coûté aux joueurs des deux camps huit cartons jaunes distribués équitablement par l'arbitre libyen Mohamed Rajeb. C'est que, en fait, l'enjeu intéressait beaucoup les deux équipes qui, du côté étoilé le plein à Sousse est indispensable. De l'autre, marquer chez l'adversaire étoilé est en soi un acquis non négligeable avant de disputer la deuxième manche à Chlef. C'est, donc, une première mi-temps très disputée que livrent Etoilés et Chléfois, sans que les deux attaques ne parviennent à se distinguer. En effet, de toute la première période du jeu on ne peut retenir que le but très réussi réalisé par le Camerounais de l'ASO quand à la douxième minute Biyaga, puisque c'est de lui qu'il s'agit, efface Everson et Felhi et d'un tir foudroyant des 20 mètres bat le revenant Balbouli. Le ballon a auparavant heurté le bas de la transversale avant de se loger dans les filets du gardien étoilé. Contre toute attente, la réaction de l'Etoile tarde à se produire. En l'absence de Tarak Ziadi, non qualifié, l'attaque étoilée ne parvient à aucun moment à inquiéter le gardien Ben Nefissa tant, il est vrai, que la défense algérienne est bien disposée dans sa zone aidée aussi par un milieu entreprenant voire agressif. Et c'en est tout de cette première mi-temps.
Pêché mignon étoilé De retour des vestiaires, l'Etoile se présente en maillots, de couleur bleue et élimine de ce fait la confusion entre les couleurs des deux équipes (mais à quoi sert une réunion technique d'avant-match ?). Les Etoilés, très décidés à remonter au score s'installent dans la zone des algériens même si gênés par l'agressivité des joueurs adverses. Ils obtiennent coup sur coup des coups-francs non très loin de la cage de Ben Nefissa. Sur l'un de ceux-ci, le brésilien de l'Etoile Everson s'apprête à tirer, hésite, marque un temps d'arrêt et B.Dhifallah d'en profiter pour battre le gardien algérien resté pantois (49'). Le but relance l'Etoile qui continue de presser l'adversaire et obtient un autre coup franc situé à près de trente mètres de la cage de Ben Nefissa. Everson se charge de le tirer, il arme bien son « bolide » et du pied gauche annonce le deuxième but de l'Etoile qui s'avèrera, malheureusement, le dernier. En dépit de quelques autres essais tel le tir de Tenniche sur la transversale (58'), l'Etoile ne parvient pas à ajouter un autre but qui aurait pu la mettre à l'abri et davantage sécurisée avant d'aller à Chlef. En somme, les Etoilés ont livré, en fait, une bonne deuxième mi-temps, mais c'était insuffisant pour faire le plein à Sousse. Quand aux Algériens, ils auront sûrement réalisé la bonne affaire de marquer chez l'adversaire.
Synopsis • Stade olympique de Sousse • Temps ensoleillé • Spectateurs : 15.000 environ • Pelouse en bon état • Arbitre : Mohamed Rajeb (Libye) • Buts : B.Dhifallah (49') et Everson (52') pour l'Etoile et Biyaga (12') pour l'ASO. • Formation des équipes : ESS : Balbouli, Berradhia, Abdennour, Felhi, Jemal, Mabrouk, Everson, Nafkha, Meriah, Bukari et B.Dhifallah. ASO Chlef : Ben Nefissa, Abbou, Gharbi, Selama, Zaoui, Chalalam, Slimi, Zaouache, Sidibé, Messaoud, Biyaga. • Cartons jaunes : Bukari, Jmel, Berradhia, Abdennour (ESS), Slama, Biyaga, Slimi , Abbou (ASO). • Remplacements : ESS : Nafkha par Tenniche (46'), Mabrouk par Mosrati (63'), Bukari par Tembo (88'). ASO : Abbou par Bouabdallah (79'), Messaoud par Boudaoud (45+ 3) et Biyaga par Goudich (90+4).
Déclarations Gernot Rohr (Entr. ESS) : - La bonne réaction de mes joueurs - L'Etoile a encaissé un but surprise à la faveur d'un tir puissant. Nous avons été gênés par le jeu agressif des joueurs adverses. Par ailleurs, je me réjouis de la belle réaction de mes joueurs surtout durant la deuxième mi-temps. Nous gardons nos chances intactes pour aller au tour suivant.
Abdelkader Amrani (Entr. ASO) : -La prestation qu'il fallait- Je pense que le résultat n'est pas mauvais. Il nous place en bonne position en prévision du match retour. Mon équipe a ouvert la marque et a joué pour la garder au lieu d'aller chercher un deuxième but. Le match retour sera décisif.
