Le Temps-Agences - Les Nord-Coréens ont placé sur une rampe de lancement une fusée qui semble être un missile balistique de longue portée, a rapporté l'agence de presse japonaise Kyodo dans la nuit de mercredi à jeudi. Le missile préparé pour le lancement semble être de type Taepodong-2, précise l'agence en se référant à des sources qualifiées de proches des relations nippo-américaines. Le régime communiste nord-coréen avait provoqué une crise internationale à l'été 1998 lorsqu'il avait tiré un missile de longue portée de type Taepodong-1 qui avait survolé une partie du Japon avant de s'abîmer dans l'océan Pacifique. Cette fois-ci, Pyongyang a averti l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et l'Organisation maritime internationale (OMI) de son intention de mettre en orbite ce qu'il a présenté comme un "satellite de télécommunications", depuis son site de lancement entre le 4 et le 8 avril. Washington, Tokyo et Séoul redoutent qu'il s'agisse d'un nouvel essai de missile de longue portée pouvant théoriquement atteindre l'Alaska. Hier, le Premier ministre japonais Taro Aso a annoncé que le conseil de sécurité du gouvernement se réunirait cette semaine pour décider la mise en place d'un dispositif permettant d'abattre si nécessaire tout missile nord-coréen qui menacerait de toucher le territoire du Japon. Américains et Japonais ont travaillé sur un bouclier anti-missiles utilisant des engins sol-air et mer-air pour défendre le Japon contre une éventuelle attaque nord-coréenne. Pyongyang a affirmé qu'il considérerait une interception d'un de ses missiles comme un acte de guerre. Les Nord-Coréens ont prévenu que le premier propulseur auxiliaire de la fusée allait probablement tomber dans la mer du Japon au large de la préfecture japonaise d'Akita (nord), après le lancement, et le deuxième propulseur dans l'océan Pacifique entre le Japon et Hawaii.
