Le Temps-Agences - L'épidémie de grippe porcine a franchi le seuil des 5.000 cas confirmés hier, dont 61 morts, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et 3 nouveaux pays, la Finlande, la Thaïlande et Cuba, ont annoncé avoir détecté la présence du virus. "A 6h00 GMT le 12 mai 2009, 30 pays ont notifié 5.251 cas d'infection par la grippe A(H1N1)", nom officiel de la grippe porcine, selon le dernier bilan diffusé hier sur le site internet de l'OMS. Mais trois pays jusque là épargnés ont par la suite annoncé des cas, ce qui porte à 33 le nombre des pays affectés. Le virus a fait 61 morts, selon l'OMS, dont 56 au Mexique, trois aux Etats-Unis, un au Canada et un au Costa Rica. Les autorités chinoises ont placé en quarantaine sur leur territoire un total de 349 personnes, dont 78 étrangers, qui avaient voyagé en même temps qu'un Chinois, premier cas confirmé de grippe porcine en Chine continentale, a rapporté hier la télévision officielle CCTV. Ces personnes se trouvaient dans les mêmes avions que ce cas de grippe, un vol Tokyo-Pékin puis un vol entre Pékin et Chengdu, dans le Sichuan (sud-ouest). Certaines de ces personnes, dont les 78 étrangers, ont été placées en quarantaine dans un hôtel de Pékin. Les nouveaux pays touchés par l'épidémie sont la Thaïlande, la Finlande et Cuba. Deux jeunes vivant dans la région d'Helsinki et rentrés du Mexique sur le même vol ont été testés positifs. La Thaïlande est devenue la première nation d'Asie du Sud-Est à être contaminé par le virus détecté sur deux de ses ressortissants qui s'étaient rendus au Mexique. Huit personnes ayant été en contact avec eux ont été placées par précaution en observation. Les autorités cubaines ont annoncé lundi leur premier cas de grippe porcine sur un jeune Mexicain étudiant à Cuba. Des tests sont effectués sur 13 autres étudiants mexicains, revenus de vacances passées dans leur patrie avec des symptômes grippaux légers. La grippe porcine a continué de progresser aux Etats-Unis qui ont reconnu 2.618 cas confirmés de grippe A(H1N1), soit 86 de plus que la veille, dans 44 des 50 Etats. Une quarantaine de nouveaux cas de grippe porcine ont été confirmés au Canada, portant à 331 le nombre de personnes contaminées. Le nombre de cas confirmés dans le monde pourrait n'être que "la partie émergée de l'iceberg", et le nombre de cas réels bien plus élevé que les bilans officiels, a averti la cellule sur les pandémies de l'OMS. Ainsi cette cellule évalue à 23.000 le nombre de personnes contaminées au Mexique par le virus, alors que le bilan officiel des autorités mexicaines est de 2.003. Dans ce pays comme dans le reste du monde, "les cas confirmés de A (H1N1) ne représentent que la partie émergée de l'iceberg", a relevé Anne Schuchat, directrice adjointe par intérim de la santé publique aux Centres de contrôle et de prévention des maladies américains (CDC). Aux Etats-Unis, par exemple, les statistiques fournies par les différents Etats concernent seulement les gens qui se sont rendus dans un laboratoire pour faire un test. La vaste majorité des malades récupère rapidement et ne ressent pas le besoin d'effectuer un test en laboratoire. Ils ne sont donc pas comptabilisés par les CDC, a expliqué Mme Schuchat. L'OMS a défendu lundi soir sa décision prise le 29 avril de porter au niveau 5, sur une échelle de 6, son niveau d'alerte, arguant que la situation aurait été "beaucoup plus grave" sans les mesures mises en place par les pays conformément aux règles de l'OMS. "Si les pays n'avaient pas su quoi faire dans une telle situation, il y aurait eu encore plus de confusion. Et à de nombreux égards, la situation aurait été beaucoup plus grave", a expliqué le numéro deux de l'OMS, Keiji Fukuda. L'épidémie, qui s'est révélée moins meurtrière que prévue initialement, pouvait connaître une atténuation pendant l'été puis une résurgence à l'automne dans l'hémisphère nord.
