Un Forum national sur les forêts vient d'être créé en Tunisie, dans le cadre de la coopération avec la FAO, à l'image du Forum des Nations Unies sur les forêts et des structures nationales et régionales similaires constituées ou en cours de constitution dans plusieurs pays développés et en voie de développement et au niveau de certaines régions, comme la région méditerranéenne. Une réunion officielle s'est tenue, ce jeudi 14 mai, à la maison de l'entreprise aux Berges du Lac, à Tunis, pour annoncer la création de ce Forum national sur les forêts et le présenter aux parties prenantes, en l'occurrence l'administration, les organisations professionnelles concernées, les organismes internationaux, les institutions de recherche, les ONG et le secteur privé. Assistaient notamment à la réunion MM Ridha Salem Fékih, directeur général des forêts au ministère de l'agriculture et des ressources hydrauliques, Ammar Aît Amer Méziane, représentant de la FAO à Tunis ( Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture), François Wencelius, responsable du mécanisme des programmes forestiers nationaux relevant de la FAO, à Rome, capitale de l'Italie, et Youssef Sâadani, directeur du développement économique et social des forêts à la direction générale des forêts, et coordinateur du projet de Forum.
Priorité pour les populations riveraines La création de ce Forum national des forêts en Tunisie, en tant qu'espace de concertation entre les différentes parties prenantes, intervient après la mise en œuvre fin 2007 d'un nouveau programme forestier national tunisien, en vertu d'un accord- cadre de coopération conclu à cet effet en 2004 entre la Tunisie et la FAO représentée par son mécanisme des programmes forestiers nationaux. Il s'agit dans tous les cas d'assurer une gestion durable des ressources forestières tunisiennes. Comme l'a souligné Mr Ridha Salem Fékih, directeur général des forêts, le nouveau programme forestier national tunisien vient consolider les acquis considérables réalisés par la Tunisie en matière de gestion durable des forêts avec la participation des parties prenantes, au profit des populations riveraines. La FAO soutient principalement les programmes qui contribuent à réduire la pauvreté et à améliorer les conditions de vie des populations concernées. L'enveloppe que son mécanisme des programmes forestiers nationaux peut accorder atteint 300 mille dollars pour trois ans, renouvelables. Les représentants de la FAO ont exprimé leur appréciation des politiques tunisiennes engagées au service du développement du secteur forestier. Le nouveau programme forestier national tunisien validé fin décembre 2007 a été, ainsi, la résultante des efforts de gestion durable des espaces forestiers conduits par la Tunisie depuis la révision du code forestier en 1988 et le démarrage du premier programme de développement forestier. Il a pour but l'aménagement durable des écosystèmes forestiers favorisant l'amélioration des conditions de vie des populations riveraines. Les expériences réalisées en matière de développement forestier ont montré que pour atteindre cet objectif, il était nécessaire de reconnaître le rôle clé de la participation de toutes les parties prenantes à la planification, la programmation, la mise en œuvre et le suivi des activités mises en œuvre dans l'espace forestier, ainsi que la nécessité d'adopter une approche intersectorielle.
Source de grande richesse A cet égard, Mr Youssef Sâadani, coordinateur du projet du Forum national sur les forêts, nous a indiqué que 10% de la population tunisienne et 23% de la population rurale vivent dans la forêt et sur les produits forestiers en Tunisie. Ainsi, outre la production du bois, la forêt revêt un aspect social mais elle fournit d'autres biens et services qui méritent d'être soigneusement définis et répertoriés de manière à inciter le secteur privé à participer au développement du secteur forestier dans une optique de gestion durable. La forêt fournit, ainsi, beaucoup de produits non ligneux, comme les graines (pignon et zgougou, entre autres), les champignons, l'extraction des essences des plantes aromatiques et médicinales, les escargots. La forêt permet par ailleurs le développement du tourisme écologique. Les zones forestières sont aussi souvent des zones frontalières et revêtent ainsi une importance particulière qui milite en faveur de leur développement intégré. L'approche intersectorielle du développement du secteur forestier s'appuie sur l'idée de l'interdépendance des secteurs économiques, de sorte que les secteurs économiques ont besoin les uns des autres pour prospérer et se développer. Or, les forêts couvrent en Tunisie un million et 300 mille hectares et elles appartiennent à l'Etat qui a su les préserver et sauvegarder leur vocation forestière, mais le développement du secteur forestier en Tunisie selon le nouveau programme forestier national exige des financements et la mise en place des conditions à même d'inciter toutes les parties prenantes à adhérer à ce nouveau programme, en toute connaissance de cause. Le Forum national sur les forêts est une structure et un espace appelé à favoriser cette concertation permanente entre les parties prenantes et une meilleure diffusion des informations et des connaissances à ce sujet, en mettant à profit tous les moyens et les techniques disponibles dont les nouvelles technologies de l'information et de la communication.
